Les herpèsvirus humains 6 et 7 (HHV-6, HHV-7) ont été découverts en 1986 et 1990 respectivement. Ces deux virus très proches appartiennent à la sous-famille des Betaherpesvirinae et infectent, entre autres cellules, les lymphocytes T. Ils sont extrêmement répandus, infectant plus de 90 % de la population générale adulte. Le HHV-6 est l'agent étiologique de l'exanthème subit ou sixième maladie. Il est impliqué aussi dans des affections opportunistes des sujets immunodéprimés, donnant en particulier des atteintes du système nerveux central, et peut-être dans des affections chroniques telles que la sclérose en plaques. Le pouvoir pathogène du HHV-7 est moins bien connu mais semble beaucoup plus modeste. Le diagnostic de ces infections se fonde sur l'amplification génique qui permet la détection ainsi que la quantification du génome viral et, en cas de primo-infection, sur la sérologie. La sensibilité de ces virus aux médicaments antiherpétiques actifs contre le cytomégalovirus offre la possibilité d'un traitement spécifique dans les formes d'infection les plus graves.