Résumé

La traumatologie du coude reste dominée par le risque d’enraidissement séquellaire, que même une prise en charge initiale optimale ne peut prévenir à tout coup, et qui doit faire envisager une arthrolyse secondaire. Or l’arthrolyse est une intervention réputée difficile et de résultat aléatoire. Son pronostic repose essentiellement sur l’intégrité des surfaces articulaires et sur la qualité du geste chirurgical, qui doit être complet. L’indication n’en doit être posée que lorsque les possibilités de récupération spontanée de la mobilité ont été épuisées et en tenant compte de l’espoir d’amélioration potentielle, qui dépend principalement de l’état cartilagineux, mais également de la demande et de la motivation du patient. L’arthrolyse chirurgicale est une procédure pas à pas qui répond à des principes rigoureux; il faut utiliser des voies d’abord évitant ou protégeant les structures vasculonerveuses périarticulaires, ne pas déstabiliser le coude, obtenir par une capsulectomie réglée une levée complète des freins limitant l’amplitude, et supprimer toutes les butées interdisant un jeu articulaire harmonieux. Le protocole des suites est précis : lutte contre l’œdème et la douleur, mobilisation posturale et surtout active, les mobilisations sous anesthésie générale étant interdites. La technique chirurgicale repose sur le concept ancien des voies latérales, avec, selon les situations anatomiques, quelques variantes. Les techniques arthroscopiques d’apparition plus récente dans ce type d’indication, initialement limitées à des gestes de capsulotomie, sont actuellement plus ambitieuses et peuvent être envisagées dans les raideurs sans perturbation majeure de l’anatomie.

Summary

Joint stiffness remains the most dreadful complication of injuries to the elbow. A perfect primary treatment cannot always prevent this complication, which may require a secondary arthrolysis. This procedure is notoriously demanding, and its results are uncertain. The outcome mainly depends on the condition of the cartilage surfaces and on the quality of the surgical procedure; the latter should address all the elements responsible for joint stiffness. Surgical arthrolysis is indicated in case of failure of conservative treatment, provided the articular surfaces are in a satisfactory condition and the patient is motivated. Arthrolysis is a demanding step-by-step procedure; the surgical approach should minimize the risk of neurovascular damage, it should preserve the joint stability, it should allow to release, through controlled capsulectomy, any fibrous tissue that restricts motion, and it should relieve any bony impingement which could impede a normal range of motion. A strict rehabilitation programme is mandatory, including control of oedema and pain, postural and active mobilization. Manipulation under anaesthesia should be strictly avoided. The surgical technique is based on the well-known concept of medial and/or lateral approach(es), with various technical options depending on the local conditions. Arthroscopic arthrolysis of the elbow is more recent. Initially, it only consisted of capsular release but the technique has dramatically improved, and arthroscopy can now be used in stiff elbows without major anatomical distortion.

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