Tout au long de leur histoire, des hommes ont du composer avec leur environnement alimentaire pour en tirer le meilleur profit à la faveur d’adaptations métaboliques et comportementales qui forcent l’étonnement et l’admiration. Depuis la nuit des temps, ils en ont fait une «médecine» à part entière, parfois la seule, et formulé des prescriptions fondées sur l’empirisme ou les croyances où l’exclusion régnait avec la force des dogmes.

De l’art de s’alimenter est née la nutrition, discipline transversale entre toutes. La nutrition s’impose à tous, bien portants et malades. Aujourd’hui, la nutrition est pleinement intégrée à la médecine moderne avec sa double face préventive et curative. Promotrice de santé en toutes circonstances, elle est l’une des clés du bien-être et occupe une place incontournable dans la gestion de la santé et des maladies à l’ère des maladies chroniques et dégénératives. Avec l’activité physique dont elle est indissociable, elle apporte une réponse décisive aux enjeux de santé publique et aux légitimes aspirations d’amélioration de la qualité de vie. Bien installée au cœur même de la médecine factuelle dont elle est devenue une pièce maîtresse, elle échappe peu à peu aux dissonances et aux pseudo-vérités fluctuantes qui ont entaché, il y a peu encore, la crédibilité et la pertinence des conseils nutritionnels. La nutrition n’a plus à s’effacer devant la puissance de feu pharmacologique qu’elle soutient souvent en parfaite synergie.

La nutrition ne se cantonne pas aux méfaits amplement démontrés de la dénutrition ou de l’obésité. Elle a pris pied dans le maelström de toutes les pathologies chroniques et dans nombre d’autres maladies dont elle peut modifier le cours de façon significative quand elle n’en est pas le traitement exclusif.

Telle est la ligne directrice de ce précis dont l’objectif est de mettre à la portée de tous ceux qui sont amenés à intervenir dans le domaine de la santé, quelle que soit leur discipline d’origine ou leur pratique – médecins, étudiants en médecine, diététicien(ne)s et autres soignants – un outil simple rassemblant les données utiles au diagnostic et aux bonnes pratiques nutritionnelles sans méconnaître les fondamentaux métaboliques, psychologiques et sociologiques qui sont au cœur de la nutrition. Conscient que la nutrition dépasse les limites d’un précis par sa complexité, son foisonnement et ses répercussions nous avons voulu rassembler les connaissances comme autant de repères pour soutenir une pratique raisonnée. Ainsi, au-delà des rappels succincts de biochimie et de physiologie, la part belle a été faite à l’alimentation du sujet sain et malade en ayant le souci d’être au plus proche de la pratique clinique, de faire la part de l’utile et du superflu, des faits et des hypothèses et de montrer la modernité d’une nutrition au service de l’homme.

Ce précis qui a pour ambition d’aider tous ceux qui sont ou seront amenés à conseiller et à prescrire, n’existerait pas sans la pléiade d’auteurs qui se sont associés à cette entreprise et lui ont insufflé leur savoir et leur savoir-faire avec talent. Qu’ils soient tous vivement remerciés d’avoir permis, en quelques pages, de livrer l’essentiel en rendant la nutrition plus accessible et plus consistante et – pourquoi pas – en ouvrant l’appétit pour d’autres nourritures plus fondamentales et plus élaborées.

© 2011  Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

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