Frank H. Netter est né en 1908 à New York. Il a d’abord fait des études d’art à l’Art Student’s League et à la National Academy of Design avant de suivre des études médicales à l’université de New York où il passe son doctorat en 1931. Pendant ses années d’étude, les croquis dans les cahiers de Frank H. Netter attirent l’attention des enseignants de la faculté et d’autres médecins. Ceci lui permet d’augmenter ses revenus en illustrant des articles ou des livres. Il continue de réaliser des illustrations tout en commençant une carrière de chirurgien en 1933; toutefois, il finit par abandonner sa pratique clinique pour se consacrer entièrement à l’art. Après son passage dans les forces armées américaines pendant la Deuxième Guerre mondiale, il débute une longue collaboration avec le groupe pharmaceutique CIBA (devenu maintenant le groupe Novartis). Durant ses 45 années de collaboration, il produit une impressionnante collection d’illustrations médicales, devenue très populaire pour tous les médecins et professionnels de la santé dans l’ensemble du monde.

Icon Learning Systems a acheté les droits de la collection de Netter en juillet 2000 et a continué de mettre à jour les illustrations originales de Netter et de leur ajouter de nouvelles illustrations réalisées par d’autres artistes travaillant selon son style. En 2005, Elsevier Inc. a racheté la collection et toutes les publications de Netter à Icon Learning Systems. Aujourd’hui, plus de 50 publications du groupe Elsevier diffusent l’ouvre artistique du D^r Netter.

Les travaux de Netter représentent un des meilleurs exemples de l’utilisation de l’iconographie dans l’apprentissage des concepts médicaux. Les 13 livres de la Netter Collection of Medical Illustrations, qui comprend la plus grande partie des 20 000 dessins originaux de Netter, comptent parmi les œuvres médicales les plus renommées jamais publiées. L’Atlas d’anatomie humaine de Netter, initialement publié en anglais en 1989, regroupe les dessins anatomiques de la collection Netter. Il est désormais traduit en 16 langues et c’est l’atlas anatomique de référence des étudiants de médicine et paramédicaux dans le monde entier.

Les illustrations de Netter sont appréciées tant pour leur qualité esthétique que pour leur contenu pédagogique, ce qui est même plus important. Comme le disait Frank H. Netter en 1949 : «… le but d’une illustration est de clarifier un sujet. L’importance de l’illustration médicale ne réside pas dans la beauté du dessin ou le rendu délicat et subtil d’un sujet mais dans sa possibilité de rendre plus clair un point.» Les plans, conceptions, points de vue et approches de Frank H. Netter ont permis de rendre les illustrations très utiles sur le plan didactique et conceptuel.

Frank H. Netter, MD, médecin et artiste, est mort en 1991.

© 2011  Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

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