L’utilisation de plantes fait souvent partie des recommandations classiques vis-à-vis du sommeil, mais l’aromathérapie, qui repose sur la respiration d’extraits de ces plantes, est mal évaluée.

Cinquante sujets adultes, ayant un sommeil fragile (score>17 à l’échelle de Ford), ont été évalués par agenda du sommeil associé à une évaluation subjective (1 semaine), pendant (3 semaines) et après (1 semaine) l’utilisation, le soir, d’un spray d’aromathérapie comprenant 12 plantes utiles au sommeil. Le critère principal étant le temps de sommeil évalué par agenda de sommeil.

Quarante-sept sujets ont terminé l’étude. Le temps de sommeil est significativement augmenté dès la première semaine d’utilisation pour atteindre un gain de 22 minutes à la 3^e semaine (p=0,03). La qualité de la nuit à l’échelle analogique visuelle de Vis-Morgen est améliorée par rapport à la période de référence et se maintient pendant la semaine après spray avec un gain de 11,1 % (p=0,01). Le dynamisme le matin et la fraîcheur matinale à l’agenda du sommeil sont aussi significativement améliorés après 3 semaines, mais non la lucidité. La qualité du sommeil à l’échelle de Spiegel est améliorée dès la deuxième semaine avec un score qui augmente de 8,2 % à la troisième semaine de traitement (p=0,03).

Nos résultats, qui confirment les effets obtenus en comparaison d’un placebo dans une étude semblable, montrent l’intérêt de l’utilisation de plantes par aromathérapie dans la prise en charge de patients se plaignant d’un sommeil fragile. L’évaluation de l’aromathérapie devrait être poursuivie, notamment du fait qu’elle offre une alternative au recours trop fréquent aux hypnotiques.

Herbals are commonly recommended in patients with poor sleep. However, aromatherapy, which is based on breathing plants extractions, is poorly documented.

Fifty adults with poor sleep (score>17 at the Ford Insomnia Stress Scale) have been evaluated by sleep logs and subjective Visual Analogic Scales (VAS) during one reference week and three weeks using at night one sleep aromatherapy spray (SPE) with 12 plants commonly known to be beneficial for sleep. The main criteria retained was total sleep time (TST) assessed by sleep logs.

Forty-seven subjects were studied. TST was significantly increased from the first week to the last week of SPE (+22minutes=5.1 % of TST (P=0.003). VAS of sleep quality, morning dynamisms and refreshing were also significantly improved, but not morning lucidity. Spiegel questionnaire sleep quality also showed a significant improvement of sleep quality of 8.3 %, P=0.003).

Our results, that confirm and extend those obtained against placebo in a similar study, show that aromatherapy may improve sleep of poor sleepers. It should be better investigated in the future, notably since it offers an alternative to the abusive use of hypnotics.