Phthiriasis palpebrarum is an ectoparasitosis in which Phthirus pubis infest the eyelashes. It is rare and it can easily be misdiagnosed as blepharitis. The purpose of this study is to describe seven cases of phthiriasis palpebrarum so as to discuss its mode of infestation, diagnosis and treatment.

This is a study of all cases of phthiriasis palpebrarum reported in our laboratory. For each patient, an ophthalmic examination and parasitological examination of the eyelashes were performed.

There were five men and two women. Their ages ranged from 4 to 50years with an average of 21.57years. There were four children and three adults. The main symptom was itching of the eyelids. Clinical signs included reddish-brown crusts at the base of the eyelashes in all the cases and visible lice and nits in three cases. Biomicroscopic examination showed lice and nits anchored to the eyelashes in three cases. In the other two cases, the initial diagnosis was felt to be blepharitis. In all cases, the diagnosis of phthiriasis palpebrarum was confirmed by parasitological examination of eyelashes, which revealed the presence of adult and nit forms of Phthirus pubis. The number of adult lice ranged from 1 to 30. In all cases, treatment was based on mechanical removal of both the lice and nits. Outcomes were favorable without recurrence.

In conclusion, phthiriasis palpebrarum can be easily diagnosed by close examination of the eyelashes and eyelid margins at the slit lamp and can be managed mechanically. Parasitological examination of the eyelashes can confirm the diagnosis.

La phthiriase palpébrale est une ectoparasitose au cours de laquelle Phthirus pubis infeste les cils. Elle est rare et peut être confondue avec une blépharite. L’objectif de cette étude est de décrire sept cas de phthiriase palpébrale afin de discuter son mode d’infestation et ses modalités diagnostiques et thérapeutiques.

Nous rapportons dans cette étude tous les cas de phthiriase palpébrale diagnostiqués dans notre laboratoire. Pour chaque patient, un examen ophtalmologique et un examen parasitologique des cils ont été effectués.

Il s’agissait de cinq hommes et deux femmes dont quatre enfants et trois adultes. L’âge moyen était de 21,57ans avec des extrêmes allant de 4 à 50ans. Le principal symptôme était un prurit palpébral. Les signes cliniques ont été représentés par la présence de petites croûtes brunâtres à la base des cils dans tous les cas, associées à des poux et des lentes visibles dans trois cas. L’examen à la lampe à fente a révélé la présence des lentes et des adultes de poux attachés aux cils dans trois cas. Le diagnostic initial était celui de blépharite dans deux cas. L’examen parasitologique des cils a révélé la présence des lentes et des adultes de Phthirus pubis permettant de poser le diagnostic de phtiriase ciliaire dans l’ensemble des cas. Le nombre des adultes variait de 1 à 30. Le traitement des malades reposait dans tous les cas sur l’extraction mécanique des adultes et des lentes. L’évolution a été favorable sans récidive.

En conclusion, la phthiriase palpébrale peut être diagnostiquée facilement par un examen minutieux des cils à la lampe à fente. L’examen parasitologique des cils confirmera le diagnostic.