With appropriate selection, ambulatory thyroid surgery is feasible.

Thyroid surgery is unique amongst ambulatory procedures in that it is associated with a small but unpredictable risk of rapid onset compromising cervical haematoma that may require immediate treatment.

Reports of “safety” are frequently from series which are too small to give complete assurance. Postoperative haemorrhage is the only issue that makes day case surgery questionable because other risks (hypocalcaemia, nerve injury) can be mitigated.

Studies suggest 20–60% bleed will occur after 6hours but the clinical severity of later bleeds is unclear.

The reliability of more specific data from complications occurring at home is liable to under-reporting.

The need for a tracheostomy is considerably higher when there is a delay in the recognition of symptoms (as it could be at home) and re-intervention; this underlies the increased morbidity with laryngeal and supraglottic oedema that may accompany a delay in the treatment of post-thyroidectomy bleeds.

The estimated cost savings from ambulatory thyroid surgery may be an over-estimate given that true costs may be reduced by optimisation of ward staffing.

La chirurgie de la thyroïde en ambulatoire est possible sous couvert d’une sélection appropriée des patients.

Elle représente une situation particulière car elle est associée à un risque faible mais imprévisible d’hématome cervical qui peut comprimer très rapidement les voies aériennes supérieures et nécessiter un traitement immédiat.

Les séries publiées sont trop faibles pour vraiment appréhender ce risque. Il s’agit du seul problème qui incite à des réserves concernant la pratique ambulatoire de cette chirurgie car les autres risques (hypocalcémie, paralysie des nerfs laryngés) peuvent être mieux gérés. Vingt à soixante pour cent des saignements se produisent au-delà des 6 premières heures postopératoires mais leur sévérité est difficile à appréhender.

Il est possible que l’incidence des complications à domicile soit sous-estimée.

Lorsque les symptômes sont reconnus tardivement comme ils pourraient l’être à domicile, la morbidité liée à l’œdème laryngé et supraglottique augmente ainsi que le risque de trachéotomie.

Le bénéfice économique de la chirurgie de la thyroïde en ambulatoire pourrait être surestimé si l’on considère que le coût de l’hospitalisation pourrait être réduit par une optimisation de la prise en charge des patients hospitalisés.