Selon certaines études, l’ACOS serait associé à une sévérité clinique plus grande que la BPCO dépourvue de composante asthmatique. La réalité de cette spécificité de l’ACOS a été explorée au sein de la cohorte française « Initiatives BPCO ».

Tous les patients répondent aux critères diagnostiques de BPCO. L’ACOS a été défini par des antécédents d’asthme avant l’âge de 40ans. Les données analysées ont été : socio-démographie, anthropométrie, clinique (dyspnée mMRC, bronchite chronique), qualité de vie (questionnaire Saint-George's), anxiété-dépression (HAD), facteurs de risque (tabac, traits atopiques), exacerbations, comorbidités, fonction respiratoire, traitements et mortalité.

Cent vingt-neuf sur 998 patients (13 %) ont été qualifiés « ACOS ». En analyses multivariées, l’ACOS était associé à un tabagisme cumulé moindre (OR : 0,992 ; IC 95 % 0,984–1,000 par paquet-année), à l’obésité (OR : 2,0 ; IC 95 % : 1,2–3,2), aux traits atopiques (rhinite saisonnière : OR 5,5 ; 3,4–9,0 ; dermatite : OR : 3,8 ; 2,1–6,6), à des traitements plus fréquents par corticothérapie orale au long cours (OR : 3,0 ; 1,3–7,1), théophylline (OR : 2,5 ; 1,2–4,9), associations de corticoïdes inhalés et bronchodilatateurs longue durée d’action (OR : 1,9 ; 1,3–2,7) et antileucotriènes (OR : 4,8 ; 1,6–14,3). Aucune association n’a été retrouvée avec la sévérité clinique (dyspnée, exacerbations, VEMS, comorbidités) ni avec la mortalité.

Par rapport aux BPCO « pures », l’ACOS est associé à l’obésité, aux traits atopiques, à un moindre tabagisme cumulé, à des traitements « anti-asthmatiques » plus fréquents mais non à une sévérité clinique plus importante.