L’inhalation de corps étrangers (CE) trachéobronchiques est une urgence diagnostique nécessitant une extraction rapide du CE pour assurer une bonne récupération et minimiser les complications. C’est un accident qui survient le plus souvent chez les enfants et exceptionnellement chez l’adulte. Nous rapportons le cas d’un patient de 43 ans, admis pour un CE intrabronchique négligé pendant 23 ans, simulant un asthme intermittent, qui s’est révélé par un tableau de sepsis grave à point de départ pulmonaire. Avant que son diagnostic et son extraction ne fussent réalisés par bronchoscopie rigide, une antibiothérapie associée à une kinésithérapie respiratoire pré- et post-interventionnelle a permis une évolution satisfaisante marquée par un nettoyage complet de la suppuration pulmonaire, avec comme séquelle un petit foyer de dilatation de bronches localisé asymptomatique. La persistance de problèmes respiratoires chroniques inexpliqués devrait justifier le recours à l’imagerie et à l’endoscopie pour exclure une cause endobronchique, et notamment la présence d’un CE jusque-là méconnu. Un diagnostic et une prise en charge précoce permettraient d’éviter l’évolution vers des complications potentiellement graves.

Foreign body inhalation is a clinical emergency requiring prompt action to ensure speedy recovery and minimize the development of complications. It is more common in children than adults. We report a case of a neglected foreign body present in the bronchus of an adult for 23 years and treated as intermittent asthma. The diagnosis was revealed following the development of severe sepsis of a pulmonary origin. The foreign body was removed by rigid bronchoscopy, antibiotic therapy instituted and pre- and post-interventional respiratory physiotherapy carried out. Satisfactory progress was marked by the complete clearing of pulmonary suppuration, with only a small localized and asymptomatic focus of bronchial dilatation remaining. The persistence of chronic, unexplained respiratory complaints should prompt the use of imaging and endoscopy to exclude an endobronchial cause, especially to consider the possible presence of a previously unknown foreign body. Early diagnosis and intervention can help to avoid potentially serious complications.