L’atteinte du système nerveux autonome (SNA) semblent être un marqueur de sévérité de la drépanocytose. Par ailleurs, une augmentation de l’activité sympathique secondaire à l’utilisation aiguë du salbutamol a été retrouvée chez des sujets sains. Notre objectif était d’évaluer la dysfonction du SNA chez des patients drépanocytaires et ses modifications induites par le salbutamol.

Nous avons réalisé chez des enfants subsaharien ou Caribéens âgés entre 8 et 16 ans asthmatiques non drépanocytaires (A) et drépanocytaires avec ou sans asthme (SCD-A et SCD-NA respectivement) des explorations fonctionnelles respiratoires associées à une analyse de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC), incluant entre autres la mesure de basses fréquences (LF) et de hautes fréquences (HF), reflet de l’équilibre du SNA (rapport LF/HF). La stimulation sympathique a été obtenue par administration de 400μg de salbutamol.

Trente enfants ont été inclus dans chacun des groupes SCD-A et SCD-NA, 29 dans le groupe A. Les enfants drépanocytaires avaient à l’état de base une VFC diminuée. Après salbutamol, tous les enfants avaient une augmentation significative du rapport LF/HF (1,57 [0,98; 2,58] versus 1,17 [0,79; 1,80], p=0,005). Cette augmentation était plus marquée dans les groupes SCD-A et SCD-NA.

L’utilisation du salbutamol pourrait aggraver la drépanocytose en favorisant un déséquilibre de la balance sympathovagale.