L’asthme aigu grave de l’enfant est différent de celui de l’adulte de par sa physiopathologie, son épidémiologie et son traitement. Chez l’enfant, si le taux de mortalité par asthme est faible en France, le taux d’hospitalisation pour asthme est en augmentation avec un gradient Est-Ouest. Les enfants consultant aux urgences pour asthme aigu ont majoritairement moins de 6 ans et ce premier épisode est un mode fréquent d’entrée dans la maladie. L’évaluation de la gravité initiale est primordiale pour l’orientation et le traitement en urgence. Elle est basée sur le repérage de signes cliniques de gravité et peut être assistée par des scores d’évaluation. Les nébulisations répétées et à haute dose sous oxygène de bêta-2 mimétiques associées aux corticostéroïdes systémiques constituent le traitement de base de toutes exacerbations d’asthme de l’enfant. Une évaluation de l’évolution des symptômes est indispensable après 1 à 3 heures de traitement afin de décider d’une hospitalisation et de son lieu (réanimation) ou d’un retour à domicile. En cas de signes de gravité majeure ou en l’absence d’amélioration, le salbutamol intraveineux est recommandé en France et peut être associé au sulfate de magnésium intraveineux.

Severe acute paediatric asthma should be differentiated from adult asthma in terms of physiopathology, epidemiology and treatment. In France, though paediatric mortality is very low, hospitalisation rates continued to increase with a gradient from East to West‥ The majority of children presenting to A and E for acute asthma are less than 6years old and this first exacerbation is often the first presentation of the disease. The primary step is to assess the severity and is based on clinical signs of respiratory distress and hypoxaemia associated with normo/hypercapnia. This may be assisted by the use of validated evaluation scores (PRAM score). Emergency treatment consists of repeated administration of high dose nebulized beta 2 agonists, oxygen and systemic corticosteroids. In the absence of improvement the next step is to give IV Salbutamol and IV Magnesium sulphate. The response to treatment should be assessed after 1 to 3 hours with the aim of deciding on admission to hospital or discharge home.