Les tumeurs pigmentées mammaires sont rares. Nous rapportons le troisième cas d’adénocarcinome mammaire pigmenté primitif du mamelon chez un homme, simulant cliniquement un mélanome.

Un patient consultait pour un nodule infiltré pigmenté indolore du mamelon droit, sans masse palpable sous-jacente. Après exérèse de la lésion, l’examen histologique montrait une prolifération tumorale maligne dermique se prolongeant en profondeur le long des canaux galactophores, formant des cavités canaliculaires. Le stroma fibreux péri-lésionnel était riche en pigment mélanique libre ou intra-macrophagique. Il s’agissait donc d’un adénocarcinome mammaire pigmenté primitif simulant cliniquement un mélanome.

La pigmentation mélanique de l’adénocarcinome mammaire que nous rapportons pourrait relever de trois mécanismes : un transfert de mélanosomes à partir des mélanocytes situés dans l’épiderme surmontant la tumeur, correspondant à l’aréole mammaire naturellement hyperpigmentée ; une synthèse directe de mélanine par les cellules carcinomateuses, traduisant leur différenciation mélanocytaire, suggérant ainsi l’existence d’un adénocarcinome mammaire métaplasique à différenciation mélanocytaire ; la synthèse de mélanine par des mélanocytes épidermiques ayant migré dans la tumeur, qui nous semble ici l’hypothèse la plus plausible.

L’adénocarcinome mammaire, quoique rare chez l’homme, peut être révélé par une lésion cutanée pigmentée mamelonnaire et peut poser un problème de diagnostic différentiel clinique avec un mélanome primitif ou une métastase de mélanome.

Pigmented mammary tumours are rare. Herein, we report the third case of primary pigmented breast adenocarcinoma in a male patient with clinical mimicking of nodular melanoma of the nipple.

A male patient presented with a pigmented nodule of the right nipple. Histological examination of the lesion showed dermal and subcutaneous adenocarcinomatous proliferation. The perilesional stroma contained melanin both inside and outside macrophages, leading us to conclude on primary pigmented breast adenocarcinoma clinically mimicking nodular melanoma of the nipple.

Local production of melanin by neoplastic cells in the mammary carcinoma was postulated as the cause of hyperpigmentation of the tumour. Other possible causes are transfer of melanin from overlying melanocytes of the pigmented areolar epidermis to the underlying neoplastic cells, or melanin synthesis by intratumoral melanocytes migrating from the epidermis (which strikes us as the most convincing interpretation for the reported case).

Breast adenocarcinoma is a rare tumour in men and may present clinically as a pigmented lesion of the nipple, resulting in the problem of differential diagnosis with primary or metastasised nodular melanoma.