La dysfonction des cordes vocales (DCV) correspond à une adduction paradoxale non intentionnelle des cordes vocales. Le diagnostic passe par la réalisation d’une laryngoscopie sus-glottique. Il n’existe pas de critères précis pour le confirmer avec certitude. L’objectif de ce travail était d’évaluer une méthode simple d’analyse du comportement des cordes vocales à l’effort permettant d’établir le diagnostic de DCV l’exercice.

Cette étude monocentrique, prospective, a été réalisée entre avril 2012 et mars 2013. Le critère d’inclusion principal était l’existence d’un asthme mal contrôlé avec dyspnée d’effort inexpliquée. Quinze patients ayant un asthme mal contrôlé (13 femmes et 2 hommes) ont été inclus et les données recueillies ont été comparées à celles de patients dyspnéiques non asthmatiques (groupe témoin). Le bilan réalisé comportait une exploration fonctionnelle à l’exercice ainsi qu’une endoscopie sus-glottique sur bicyclette avec mesure de l’angle d’ouverture des cordes vocales (AOCV) à différents temps de l’effort, à l’aide d’un logiciel permettant de définir des critères endoscopiques pour le diagnostic de DCVIE.

L’endoscopie sus-glottique sur bicyclette était parfaitement tolérée. L’analyse du groupe témoin permettait de définir la valeur normale de l’AOCV (>49°). Les patients asthmatiques avaient des valeurs de l’AOCV maximal au temps inspiratoire plus basses que les témoins à partir de 50 % de la puissance maximale atteinte (respectivement, 52,8±13,3° et 64,5±8,3°). Quatre patients asthmatiques (26 %) avaient une DCV avec un AOCV au pic de l’effort inférieur à 49°.

L’apport de données objectives avec la mesure de l’AOCV est une nouvelle approche simplifiée dans l’exploration de la DCV. La prévalence de DCV à l’exercice chez les patients asthmatiques mal contrôlés est importante (26 % dans notre série). La DCV, sous-diagnostiquée, est probablement un facteur aggravant la maladie asthmatique, son diagnostic et sa prise en charge permettent d’éviter l’escalade thérapeutique des patients asthmatiques concernés. La DCV fait partie des facteurs d’aggravation de l’asthme. Cette méthode d’analyse du comportement des cordes vocales à l’exercice permet de l’objectiver avec précision.

Vocal cord dysfunction (VCD) is an under-recognized cause of dyspnea and is difficult to diagnose. The symptoms caused by exercise-induced VCD (IEVCD) often falsely suggest asthma, but there is sometimes a real association between the two diseases. The objective of this study was to evaluate a new, simple method for analyzing vocal cord behavior in the diagnosis of IEVCD, and to clarify the prevalence of IEVCD in an uncontrolled asthma population with unexplained exertional dyspnea.

This single-center study was conducted prospectively between April 2012 and March 2013. The main inclusion criterion was uncontrolled asthma with unexplained dyspnea. The assessment included cardiopulmonary exercise testing and supraglottal laryngoscopy during exercise with measurement of the vocal cord-opening angle (VCOA).

Data from 15 asthmatic patients were compared with those from 10 non-asthmatic dyspneic patients (controls) to define specific criteria for the endoscopic diagnosis of IEVCD.

Endoscopy during bicycle exercising was well tolerated. Normal value of inspiratory VCOA (itVCOA) was>49°. Values for the itVCOA were lower for asthmatics than for controls when exercising at 50% maximal power (52.8°±13.3° and 64.5°±8.3°, respectively). Four of the 15 asthmatics (26%) demonstrated IEVCD characterized with itVCOA_peak of less than 49°.

Measurement of VCOA represents a new, simple method for obtaining objective data in the exploration of VCD. The prevalence of IEVCD in uncontrolled asthmatic patients is important (26% in our small sample). IEVCD is probably an under-diagnosed aggravating factor in asthma, and its diagnosis and management could avoid the therapeutic climbing in asthma. This method of analysis may help to accurately and objectively assess vocal cord dysfunction.