Los tumores renales que se diagnostican en la actualidad son en su mayoría pequeños (< 4 cm). Su tratamiento ha evolucionado en las últimas décadas hacia la preservación del parénquima sano y las técnicas de cirugía conservadora renal. Al mismo tiempo, la aparición de técnicas ablativas, derivadas del tratamiento de tumores hepáticos, siguió este cambio en las prácticas. Estas técnicas ablativas (principalmente crioterapia y radiofrecuencia) representan una opción alternativa interesante en caso de tumores renales localizados, de tamaño medio, en pacientes de riesgo. El control oncológico a medio plazo parece satisfactorio. La tasa de éxito depende principalmente del tamaño del tumor, lo que limita estos tratamientos a lesiones pequeñas. Los resultados de la crioterapia podrían ser mayores que los obtenidos después de la radiofrecuencia, pero la ausencia de un estudio comparativo prospectivo no permite concluir sobre una diferencia significativa entre estos dos tratamientos. Actualmente se están evaluando otros medios físicos (ultrasonido focalizado, radioterapia estereotáxica) y podrían completar el arsenal terapéutico a medio plazo.