La raideur de l'épaule, caractérisée sur le plan clinique par la diminution de la mobilité passive, essentiellement en rotation latérale E1 et en flexion, garde une partie de son mystère physiopathologique. Elle rentre le plus fréquemment dans le cadre nosologique du syndrome douloureux complexe régional de type I (SDRC I), dénomination qui doit remplacer les termes de capsulite adhésive ou rétraction capsulaire ou syndrome algodystrophique. Les rares études anatomopathologiques et immunologiques réalisées mettent en évidence une prolifération de cellules fibroblastiques accompagnée parfois, mais pas toujours, de signes d'inflammation de la synoviale. Le traitement est avant tout conservateur : rééducation, prise en charge de la douleur, distensions arthrographiques qui permettent, dans la plupart des cas, au prix d'une évolution s'étalant sur plusieurs mois, la récupération fonctionnelle. Les libérations arthroscopiques, moins délétères que les arthrolyses à ciel ouvert, peuvent être envisagées en cas d'échec des traitements conservateurs. La prévention des raideurs postchirurgicales de l'épaule relève d'un consensus professionnel : rééducation précoce, contrôle de l'antalgie postopératoire. Le patient doit être informé, dans le cadre de la réalisation de toute chirurgie de l'épaule, quelle que soit la technique utilisée, de la possibilité de survenue d'un SDRC de type I.