Les habitudes alimentaires ont un rôle de premier ordre dans le contrôle des facteurs de risque et la prévention primaire des maladies vasculaires. Les lipides alimentaires ont un rôle majeur en raison de leurs effets sur les facteurs de risque (LDL-cholestérol et pression artérielle). Plusieurs publications récentes ont remis en question les connaissances acquises depuis le milieu du xx^e siècle. Dans cette revue les relations entre cholestérol, acides gras saturés-polyinsaturés et acides gras n-3 et cardiopathies sont examinées à la lumière des nouvelles données de la littérature scientifi que. Le cholestérol de l’alimentation augmente le LDL-cholesterol, mais a peu d’impact sur le risque coronaire dans la population, à l’exception des sujets diabétiques et d’éventuels sujets répondeurs. L’équilibre acides gras saturés – polyinsaturés reste étroitement corrélé au risque coronaire. Enfi n, les résultats négatifs des essais récents de prévention cardiovasculaire avec des acides gras n-3 s’expliquent en partie par leur méthodologie contestable.

The nutritional habits have a major role in the control of the risk factors and the primary prevention of cardiovascular diseases. Owing to their effects on LDL-cholesterol and blood pressure, dietary lipids play an essential role in this process. Several recent publications have questioned the knowledge acquired since the middle of the XXth century. In this review the relations between cholesterol, polyunsaturated-saturated fatty acids and n-3 fatty acids and cardiovascular diseases are examined in the light of the new data. The dietary cholesterol raise the LDL-cholesterol but has not much impact on the coronary risk, except in sensitive subjects, such as diabetics or cholesterol reponders. The polyunsaturated to saturated ration is closely associated with the coronary risk. Finally, the negative results of the latest cardiovascular prevention trials with n-3 fatty acids mays be explain in part by their questionable designs. The benefi t observed on fatal cardiovascular events in secondary analysis is consistent with earlier observations.