Position du problème : Le Programme National Nutrition Santé a défini deux objectifs spécifiques en direction des personnes âgées : a) améliorer leur statut en calcium et vitamine D ; b) prévenir la dénutrition. Les aides à domicile apportent une aide dans les activités de la vie quotidienne, y compris les repas, aux personnes âgées dépendantes. L’objectif de notre étude était d’évaluer l’impact d’une intervention de formation à la nutrition sur le niveau de connaissances et les pratiques des aides à domicile de personnes âgées.

Méthodes : Trois services d’aides à domicile de Gironde ont sélectionné 132 aides à domicile devant suivre le programme de formation et 134 témoins. Une diététicienne a réalisé une formation à la nutrition sur deux demi-journées, en mai-juin 2004. L’évaluation a utilisé un schéma quasi-expérimental avec mesure par questionnaire avant (avril 2004) et après (septembre 2004) des connaissances (20 questions) et pratiques (5 questions) du groupe formé et du groupe témoin. La satisfaction des personnes formées a été mesurée.

Résultats : L’évaluation a porté sur 101 personnes formées et 106 contrôles ayant répondu aux questionnaires avant et après formation. Le groupe formé était significativement plus jeune (p ≪ 0,05), moins diplômé (p = 0,01) et avait moins souvent participé antérieurement à une formation à la nutrition (p ≪ 0,001) que le groupe contrôle. Il n’existait pas de différence significative initiale entre les deux groupes pour les scores moyens de connaissances ni de pratiques. Le groupe formé a significativement amélioré son score de connaissances (gain moyen 2,5 points, p ≪ 0,001) entre les deux évaluations, alors que celui-ci restait inchangé chez les contrôles (gain moyen : 0,5 points, p = 0,06). L’effet de la formation était très significatif (p ≪ 0,0001) après ajustement sur les facteurs différenciant les deux groupes. Les scores de pratiques ne différaient pas significativement après intervention, après ajustement. La satisfaction des aides à domicile formées était très élevée.

Conclusion : Une intervention de formation des aides à domicile de personnes âgées peut améliorer leur niveau de connaissances nutritionnelles, mais cette étude ne permet pas de conclure à son impact sur le statut nutritionnel des personnes âgées.

Background: The French National Program on Nutrition and Health has defined two specific objectives targeting older persons: (i) to improve their status in calcium and vitamin D and (ii) to prevent undernutrition. Home help provides support in activities of daily living, including meals, to dependent persons. The objective of our study was to evaluate the impact of a nutritional education intervention on knowledge and practices among home support assistants for the elderly.

Methods: Three facilities providing home support in Gironde (France) selected 132 home support assistants to follow an education program and 134 controls. Nutrition training was conducted in the intervention group by a dietician during two half-day sessions in May-June 2004. A non randomized controlled trial design was used for evaluation. Nutritional knowledge (20 questions) and practice (5 questions) of home support assistants were assessed by questionnaire before (April 2004) and after (September 2004) the training period in each group. Satisfaction of the intervention group was also assessed.

Results: The intervention group included 101 participants and the control group 106 persons who answered both questionnaires before and after the education program. The intervention group was significantly younger (p≪0.05), less educated (p=0.01) and had less often participated to previous nutrition training (p≪0.001) than the control group. There was no significant difference between the two groups before intervention for their mean scores of knowledge or practices. The intervention group significantly improved its knowledge score (mean gain 2.5 points, p≪0.001) after the training period, whereas the score remained unchanged in the control group (mean gain 0.5 points, p=0.06). The impact of the nutritional education was very significant (p≪0.0001) after adjustment for the characteristics which differed between the two groups. The practice scores did not differ significantly after intervention in multivariate analyses. Satisfaction of trained home support assistants was very high.

Conclusion: An education program of home support assistants for elderly persons can improve their nutritional knowledge, but this study cannot conclude that the intervention was efficient to improve the nutritional status of older persons.