Les effets délétères de l’anxiété spécifique à la grossesse sur la grossesse, la mère et l’enfant sont de plus en plus documentés. Les facteurs de risque de cette anxiété sont toutefois moins bien connus. Le but de cet article est de faire l’état des connaissances sur la contribution du style d’attachement maternel à l’anxiété spécifique à la grossesse.

Une revue de littérature portant sur le style d’attachement et l’anxiété spécifique à la grossesse a été effectuée dans plusieurs bases de données informatisées (PubMed, Medline, Embase, Cairn, Psychinfo) à l’aide des groupes conceptuels suivants : grossesse, anxiété et attachement.

Très peu d’études se sont intéressées au style d’attachement comme facteur de risque de l’anxiété, qu’elle soit générale ou spécifique à la grossesse. Les résultats suggèrent qu’un attachement de style insécure contribue à l’anxiété spécifique à la grossesse, sans que l’on puisse préciser quel sous-style d’attachement insécure prédit le mieux l’anxiété spécifique à la grossesse. Les symptômes anxieux pourraient être la manifestation d’une forme de stratégies d’attachement ou témoigner de l’échec à trouver du soutien aussi bien chez les femmes au style évitant que chez celles qui ont un style préoccupé-ambivalent. Des distinctions conceptuelles entre ces styles d’attachement en égard à la maternité sont discutées.

La théorie de l’attachement offre un cadre particulièrement intéressant pour comprendre l’adaptation psychologique à la grossesse. Des considérations quant aux différentes stratégies d’attachement et la recherche de sécurité chez l’adulte suggèrent de mieux documenter les liens entre style d’attachement, relation conjugale et anxiété spécifique à la grossesse.

The aim of this article is to review and to discuss the impact of attachment style during pregnancy on woman's mood and more specifically on pregnancy-specific anxiety. The pregnant woman's concerns about her health and that of her baby's as well as fears about childbirth and the future role of mother, which precisely constitute pregnancy-specific anxiety, are known to be strong activators of stress. Moreover, pregnancy is potentially a stressful life event that arouses the attachment system because of the novelty of the experience and the vulnerability caused by the maturation crisis.

A systematic literature analysis was conducted using online databases (PubMed, MedLine, Embase, Psychinfo, Cairn) with the following keywords: pregnancy, attachment style and anxiety. Original papers were included regardless of publication date.

Although the contribution of attachment style in perinatal depression is well documented, only a very few studies have focused on attachment style as a risk factor for pregnancy-specific anxiety. Furthermore, the few reported results suggest that an insecure attachment style contributes to pregnancy-specific anxiety. However, the small number of available studies does not allow to specify which style of insecure attachment better predicts pregnancy-specific anxiety. Anxiety symptoms may be a manifestation of attachment strategies for both avoidant and preoccupied styles. Avoidant women refuse to openly search for help, denying their emotions and their need of others, while preoccupied women adopt an ambivalent attitude towards others, needing social support but fearing rejection at the same time.

The attachment theory can provide an interesting perspective of the psychological experience of pregnancy and contribute to a better understanding of why some women have more anxiety than others. Further research is required to determine which style of attachment is most vulnerable to pregnancy-specific anxiety. In addition, considerations regarding adults’ attachment strategies and search of safety lead us to recommend gathering more information about the connections between attachment style, conjugal relationship and anxiety.