Après irradiation en conditions stéréotaxiques des métastases cérébrales, l’une des complications est la radionécrose. Le diagnostic différentiel avec la récidive tumorale peut être aidé par différentes modalités d’imageries, même si le diagnostic histologique reste la référence. Selon les sites de prise en charge, la pratique diverge. L’objectif de cette étude rétrospective monocentrique est de définir l’intérêt de l’IRM, de la tomographie par émission de positons (TEP)/tomodensitométrie et de l’imagerie spectroscopique par résonance magnétique nucléaire tridimensionnelle en vue d’établir un arbre décisionnel.

Cette étude concernait les patients irradiés en conditions stéréotaxiques pour des métastases cérébrales en place, ayant eu au cours de leur suivi à la fois une TEP/tomodensitométrie et une imagerie spectroscopique par résonance magnétique nucléaire pour établir le diagnostic différentiel entre radionécrose et récidive tumorale. De 2010 à 2015, 25 patients correspondaient à ces critères.

L’IRM en technique classique, avec pour critère le mismatch T1/T2, a obtenu une spécificité de 75 % et une sensibilité de seulement 44 %. Un lesion quotient supérieur à 0,3 a permis de suspecter une récidive avec une sensibilité de 92 %. La TEP/tomodensitométrie a associé le meilleur couple sensibilité–spécificité, respectivement de 92 % et 69 %. Quels que soient les seuils utilisés en imagerie spectroscopique par résonance magnétique nucléaire pour les rapports choline/N-acétyl-aspartate et choline/créatine, la puissance de cet examen ne dépassait pas celle de la TEP/tomodensitométrie.

Les critères décrits en IRM classique constituent une première étape d’aiguillage mais ne permettent pas à eux seuls d’établir le diagnostic différentiel. L’examen à réaliser en première intention en cas de doute est la TEP/tomodensitométrie, car il associe les meilleures sensibilité et spécificité, tandis que l’imagerie spectroscopique par résonance magnétique nucléaire utilisée seule ou en association ne semble pas améliorer ces facteurs.

After stereotactic radiation therapy for brain metastases, one of the complications is radionecrosis. Differential diagnosis with tumour recurrence can be helped by different methods of imaging, although histology remains the gold standard. According to the treatment centres, practice diverges. The objective of this single-centre retrospective study was to define the power of MRI, PET scan and NMR spectroscopy to establish a decision tree.

This study included patients who underwent stereotactic radiation therapy for brain metastases, and required, during follow-up, both a PET scan and NMR spectroscopy in order to differentiate a radiation necrosis and tumour recurrence. From 2010 to 2015, 25 patients were consistent with these criteria.

Conventional MRI technique, with the T1/T2 mismatch criterion, had a specificity of 75% and a sensitivity of only 44%. A lesion quotient greater than 0.3 diagnosed a recurrence with a sensitivity of 92%. PET scan combined the best sensitivity and specificity, respectively of 92% and 69%. Whatever the thresholds used in NMR spectroscopy for choline/N-acetylaspartate and choline/creatin ratios, the power of this imaging modality did not exceed that of PET scan.

The criteria described in conventional MRI cannot by themselves establish the differential diagnosis. In first intention in case of doubt, PET scan should be done, combining the best sensitivity and specificity, whereas NMR spectroscopy used in combination does not improve these factors.