L’indice de masse corporelle (IMC) est largement utilisé pour évaluer la corpulence et suivre son évolution au cours de la croissance. Notre objectif était de construire des courbes de percentiles d’IMC selon la méthode de lissage LMS pour la population algérienne âgée de 6 à 18 ans. Une enquête transversale réalisée auprès de 23 établissements scolaires publics tirés au sort dans la ville de Constantine en 2008/2009 a concerné 7772 élèves (54,9 % filles) et a permis d’établir des courbes de poids et de taille selon l’âge. Les valeurs médianes d’IMC des filles et des garçons augmentaient avec l’âge. Avant 10 ans, la corpulence des filles était inférieure à celle des garçons, puis supérieure ensuite. Au sein de la population d’étude, les prévalences de surpoids (dont obésité) et obésité sur l’ensemble des filles et des garçons étaient respectivement de 13,7 et 3 % selon les références International Obesity Task Force (IOTF) et de 16,9 et 4,9 % selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) 2007. Les médianes d’IMC des filles et garçons algériens étaient généralement inférieures à celles d’autres pays arabes. La médiane des filles était inférieure aux références belges (population flamande) et de l’OMS 2007 jusqu’à 14 ans et supérieure aux références françaises de 7 à 18 ans. Celle des garçons était proche de ces références entre 6 et 9 ans et généralement inférieure ensuite. Les courbes que nous avons réalisées selon les recommandations internationales pourraient être utilisées à l’échelle nationale pour évaluer et suivre la corpulence des enfants et adolescents algériens et pourraient compléter les standards OMS 2006 couvrant la tranche d’âge de 0 à 5 ans.

The body mass index (BMI) is widely accepted as a measure of overweight and obesity in children. There are no BMI reference charts for Algerian children and adolescents. The purpose of this study was to construct BMI percentile curves appropriate for children aged 6–18 years in Algeria. The weight and height of 7772 (54.9% girls) healthy schoolchildren from Constantine (eastern Algeria) were measured in 2008/2009. Weight and height for age curves based on the same sample were published previously. The BMI for age percentile curves were estimated in girls and boys separately using the LMS smoothing method. In both sexes, the median BMI increased with age. Girls had lower BMI values than boys before the age of 10 years but they were higher after this age until 18 years of age. Within the study population, the prevalence of overweight (including obesity) and obesity in girls and boys together was 13.7% and 3.0%, respectively, according to the International Obesity Task Force (IOTF) and 16.9% and 4.9% according to the World Health Organization (WHO) (2007). The median BMI curves of Algerian girls and boys were generally lower than those observed in other Arab countries. Compared with other references, the median BMI values of girls were lower than those of a Belgian Flemish population and WHO 2007 until 14 years of age and higher than the French reference between 7 and 18 years of age. The BMI values of Algerian boys were close to the Belgian (Flemish population), French and WHO 2007 references between 6 and 9 years of age and generally lower thereafter. These BMI curves are complementary to the height and weight charts published previously for the assessment of growth in children and adolescents. They were developed according to international guidelines and could serve as a national reference. They could be used as a complement to the 0- to 5-year-old WHO 2006 standards.