Les méningococcémies sont associées à un taux de mortalité élevé. Le purpura est la manifestation cutanée la plus fréquente mais un exanthème maculopapuleux fébrile, moins typique, doit aussi faire évoquer ce diagnostic. Nous rapportons ici le cas de 2 patients jeunes ayant eu une méningococcémie avec éruption maculopapuleuse aiguë sans syndrome méningé.

Premier cas : une femme de 17 ans, lycéenne, est adressée en mai 2017 dans le service pour une fièvre brutale à 40°C bien tolérée avec polyarthralgies et douleurs abdominales très transitoires accompagnées de selles liquides spontanément résolutives. À l’examen clinique, on observait des arthrites des chevilles et sternoclaviculaire droite, pas de signe neurologique, pas de syndrome méningé, pas de douleur à la palpation abdominale. Des papules arrondies centimétriques non douloureuses étaient mises en évidence sur les quatre membres sans purpura associé. La CRP était à 319mg/L. En attendant le bilan étiologique, aucun antibiotique n’était débuté devant la bonne tolérance clinique. Les hémocultures se positivaient en 24h à méningocoque C multisensible mais le résultat n’était rendu par erreur qu’à 48h, la CRP avait alors spontanément diminué à 227mg/L et on notait une amélioration clinique avant toute antibiothérapie. Un traitement par ceftriaxone 2g/j a été réalisé pendant 7jours avec une bonne évolution clinique puis avec un relais par amoxicilline à visée articulaire pour 3 semaines supplémentaires.

Second cas : un homme de 18 ans, cuisinier, était hospitalisé en octobre 2017 pour troubles digestifs avec douleurs abdominales, vomissements, diarrhée et, 48h après, myalgies intenses associées à une éruption maculopapuleuse de la face, du tronc et des membres, sans purpura. L’examen neurologique était normal. La CRP était à 86mg/L et les hémocultures étaient initialement rendues positives en 24h à cocci Gram positif type staphylocoque. Un traitement par céfazoline IV et clindamycine à visée anti-toxinique était débuté. L’identification à 48h retrouvait finalement un méningocoque C multisensible, le traitement était modifié par de la ceftriaxone 2g/jour pendant 7jours avec bonne évolution clinique.

Dans les 2 cas, les patients n’étaient pas vaccinés et une antibioprophylaxie était débutée dans l’entourage direct, aucun cas secondaire n’a été reporté.

Dans une ancienne étude, une éruption cutanée maculopapuleuse sans évolution vers un purpura était rapportée dans 13 % des méningococcémies (contre 78 % de purpura) et 17 % des purpura commençaient par une forme maculopapuleuse [1Marzouk O., Thomson A.P., Sills J.A., Hart C.A., Harris F. Features and outcome in meningococcal disease presenting with maculopapular rash Arch Dis Child 1991 ;  66 (4) : 485-487 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Une revue de la littérature plus récente relève, dans 5 % des méningococcémies, des tableaux évocateurs de virose exanthémique maculopapuleuse et des améliorations spontanées avant antibiothérapie [2Batista R.S., Gomes A.P., Dutra Gazineo J.L., Balbino Miguel P.S., Santana L.A., Oliveira L., et al. Meningococcal disease, a clinical and epidemiological review Asian Pac J Trop Med 2017 ;  10 (11) : 1019-1029 [cross-ref]

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Chez des patients jeunes, il faut savoir évoquer une infection aiguë à méningocoque devant une éruption maculopapuleuse fébrile aiguë malgré l’absence de signe neurologique ou de purpura.