L’infection sur os continu présente des caractéristiques diagnostiques et thérapeutiques particulières. Son traitement comprend théoriquement une excision des parties molles et des tissus osseux atteints et nécrosés, le comblement d’une cavité osseuse éventuelle, une antibiothérapie efficace dans l’os et une couverture cutanée de bonne qualité avec des tissus bien vascularisés. Le présent travail a pour objectif de rapporter les résultats du traitement selon ces principes d’infections sur os solide au niveau du membre inférieur.

Il s’agit d’une série rétrospective de 127 cas d’infections sur os continu localisées au fémur ou au tibia. Les pseudarthroses suppurées et les infections sur prothèse ont été exclues. L’infection osseuse était localisée au tibia 2 fois sur 3 et était post-traumatique dans 3/4 des cas. La moitié des patients présentait une atteinte localisée (type III de la classification de Cierny et Mader). Le Staphylococcus aureus était retrouvé 2 fois sur 3. Tous les patients ont été opérés selon un protocole associant excision, comblement éventuel de la cavité ostéitique (par lambeaux, greffe osseuse ou matériau inerte) et couverture cutanée (par fermeture directe ou lambeau). Des lambeaux ont été réalisés dans plus de la moitié des cas. Une antibiothérapie générale adaptée a été systématiquement associée pendant 3 mois en moyenne. Les patients ont été revus avec un recul minimum de 2 ans.

Avec un recul moyen de 4 ans, 80 % des patients ont été considérés guéris. Dix cas ont été perdus de vue. Plus les patients avaient eu des interventions au préalable (avant leur prise en charge dans notre unité) et plus le taux d’échec augmentait (p = 0,02).

Infection on continuous bone is a specific diagnostic and therapeutic entity. Treatment requires debridement of infected and necrotic soft tissue and bone, dead space management, effective antibiotic therapy in the bone and good skin coverage with well-vascularized tissues. Results of treatment of infection on continuous bone of the lower limb are presented in this series.

This retrospective series included 127 cases of osteomyelitis affecting continuous bone of the lower limb (tibia or femur). Septic nonunion and infected arthroplasties were excluded. All patients underwent surgery. The therapeutic protocol was based on debridement, filling of the osteomyelitic cavity as needed (flap, bone grafting, foreign material) and skin cover (by direct closure or flap). Antibiotics were given systematically. Patients were reviewed at minimum two years follow-up.

Osteomyelitis was located on the tibia in 66% and was posttraumatic in 75% of cases. Localized osteomyelitis (type III of the Cierny-Mader anatomic classification) was found in 50% of patients. Staphylococcus aureus was the causal agent in 66% of cases. Flaps were performed in more than half of cases and most of them were local flaps. Systematic antibiotic therapy was given for an average three months. With an average four years follow-up, eradication of the infection was obtained in 80% of patients. Ten patients were lost to follow-up. No statistical difference was noted for final outcome according to the physiological hoste class, the anatomic localization (tibia or femur), bacteriological findings, duration of antibiotics, use of flaps, or filling of the osteomyelitic cavity. Treatment of type I and II osteomyelitis was more successful than type III or IV infection (NS). Failure rate increased with the number of previous surgical procedures (p = 0.02).

Infection on continuous bone is a characteristic entity, rarely clearly separated from other bone infections in reported series that combine these infection with septic nonunions and infected arthroplasties. Surgery is essential and is based on quality debridement. The use of flaps (for both dead space management and skin coverage) improves the results for the treatment of such infections but long-term follow-up is needed for a more accurate assessment of success rate.