Il existe un nombre croissant de recherches traitant des effets du changement climatique sur le pollen et les spores fongiques. Le présent article procède à une revue rapide de cette littérature, en insistant sur les points qui font consensus et en attirant l’attention sur les erreurs à éviter.

La thèse dominante est que la hausse des températures avance le début des saisons polliniques ou mycologiques, allonge ces saisons, renforce le potentiel allergisant des particules biologiques et augmente leurs concentrations. Mais ce qui vaut pour un taxon, en un lieu donné et à une certaine période, n’est presque jamais généralisable.

Quatre priorités peuvent être énoncées pour les recherches à venir: (1) ne rechercher des tendances que sur des séries suffisamment longues, sans négliger de possibles inversions de tendance; (2) privilégier l’échelle locale et la prise en compte séparée des différents taxons; (3) faire intervenir tous les paramètres du climat comme éléments d’explication, et pas uniquement la température; (4) ne pas vouloir tout expliquer par le changement climatique.

Avant de prétendre à une synthèse, il convient encore de multiplier les études analytiques en accordant la primeur à l’observation sur le raisonnement.

Pollen and fungal spore concentrations in outdoor air are partly dependent on atmospheric conditions. Since the climate is changing, there is a growing body of research on the effects of climate change on aeroallergens. The present article provides a rapid review of this literature, highlighting the points of agreement, but also drawing attention to the main mistakes to be avoided.

For pollen, the prevailing view is that rising temperatures lead to an earlier start to the pollen season, a longer season, increased allergenic potential and higher concentrations. However, there are exceptions: what is true for one taxon, in one place and at one time, can almost never be generalised. For fungal spores, it is even more difficult to state universal rules.

Four priorities can be set for future research: (1) to look for trends only on sufficiently long series and not to neglect possible trend reversals; (2) to give priority to the local scale and the separate consideration of the various pollen and mycological taxa; (3) not to limit oneself to temperature as an element of explanation, but also to consider the other elements of the climate; (4) not to try to explain any evolution in the abundance or seasonality of aeroallergens by climate change alone.

Many more analytical studies giving precedence to observation over reasoning are still required, without any preconceptions, before it is possible to synthesise the impacts of climate change on pollen and, even more so, on fungal spores.