Le lithium est un élément métallique alcalin utilisé en thérapeutique pour ses propriétés normothymiques et thymorégulatrices, dans le traitement des troubles bipolaires et des accès maniaques. Il est rapidement et totalement absorbé par voie orale, largement distribué dans l'organisme, non métabolisé et éliminé sous forme inchangée par la clairance rénale, avec une demi-vie d'environ 24 heures. Le suivi thérapeutique du lithium est important du fait de son index thérapeutique étroit, de la grande variabilité interindividuelle et des nombreuses interactions médicamenteuses pharmacocinétiques. Le dosage est réalisé en colorimétrie, en photométrie de flamme ou en spectrophotométrie d'absorption atomique, sur le sérum ou plasma et dans les érythrocytes. En France, le lithium est commercialisé sous forme de carbonate de lithium, en comprimés sécables à libération immédiate ou prolongée. Pour les formes à libération immédiate, la concentration résiduelle cible à l'état d'équilibre est de 0,5 à 0,8 mmol/l. Pour les formes à libération prolongée, la concentration mesurée 12 heures après l'administration du soir doit être comprise entre 0,8 et 1,2 mmol/l.