El trasplante de córnea es una operación que se realiza cuando el tejido corneal anormal del receptor se sustituye por el de un donante sano. Este concepto del trasplante de córnea es antiguo, pero pasaron varios siglos antes de que esta cirugía se realizase con éxito. A partir de la segunda parte del silo XX, el trasplante de córnea total se convirtió en la referencia. Una mejor comprensión de las indicaciones, de los factores de riesgo, de los métodos de tratamiento de los rechazos del trasplante, así como la mejoría de los bancos de córnea, de los microscopios quirúrgicos, de los instrumentos y de la calidad de las suturas disponibles han permitido obtener muy buenos resultados refractivos y anatómicos. Los últimos 20 años se han caracterizado por una revolución quirúrgica donde sólo se sustituye la capa de la córnea afectada. Esto ha dado lugar a una popularidad creciente de los trasplantes lamelares profundos y de los trasplantes endoteliales.