Plusieurs études plaident fortement en faveur du rôle de l’hypertension artérielle et de la neuropathie autonome cardiaque (NAC) dans les complications microangiopathiques du diabète. L’objectif de ce travail était d’examiner chez des diabétiques de type 2 l’influence respective de l’hypertension artérielle (HTA) et de la NAC sur la fonction microcirculatoire périphérique et la compliance artérielle.

Quatre-vingt dix-huit diabétiques (48 hommes) âgés de 54,7±8,4 ans ayant une HTA pour 60 d’entre eux ont été inclus. Une NAC a été recherchée par les tests d’Ewing. Une épreuve d’ischémie de la main pour évaluer les modifications du flux sanguin huméral (F2/F1) et de la fonction endothéliale par celles du diamètre de l’artère humérale (D2/D1). La compliance aortique a été évaluée en mesurant la vitesse d’onde de pouls (VOP) carotido- fémorale par le système Complior.

Sur l’ensemble de la série, F2/F1 ne différait pas significativement entre hypertendus et normotendus. La NAC a été retrouvée chez 73 patients (NAC+). F2/F1 était significativement plus faible chez les NAC+ que chez les NAC- (4,4±1,6 vs 5,7±1,7 ; p < 0,0005). Chez les hypertendus et chez les patients avec complications microangiopathiques, F2/F1 était plus faible en présence d’une NAC qu’en son absence (respectivement 4,5±1,9 vs 6,1±1,7 ; p < 0,002 et 4,3±1,6 vs 5,7±1,5 ; p < 0,005).L’influence de la NAC n’était pas significative chez les normotendus ni chez les patients indemnes de complications microangiopathiques. Chez les patients avec NAC, la VOP était plus élevée chez les hypertendus que chez les normotendus (12,6±3,0 m/s vs 10,6±2,2 m/s ; p < 0,005). Cette différence entre hypertendus et normotendus n’était pas retrouvée en l’absence de NAC (respectivement12,2±1,7 m/s et 11,3±2,1 m/s ; p=0,36). D2/D1 ne différait pas significativement selon la présence ou l’absence de NAC, d’HTA ni de complications microangiopathiques.

Les résultats de cette étude suggèrent, chez les diabétiques de type 2, le rôle important d’une altération du contrôle neurogène dans l’altération de la fonction microcirculatoire en particulier chez les patients hypertendus ou atteints de complications microangiopathiques, et le rôle de l’HTA sur la rigidité artérielle seulement si une NAC est présente.