We present a preliminary study of the detection of flocculation by NMR relaxometry. For this purpose, various asphaltene solutions in the presence of solvents inducing aggregation and flocculation were prepared. The asphaltenes were extracted from one crude oil and various fractions of toluene and n-heptane were prepared to vary the solvent quality. We measured the transverse magnetization decays at 60 MHz using standard CPMG sequences. We show first that asphaltene aggregates have a well-defined signature typically at relaxation times in the order of 1 ms. In general, the signal can be split into two parts characterizing the asphaltene aggregates and the solvents. The asphaltene signature becomes bimodal near the flocculation threshold. The solvent relaxation rate varies linearly with the asphaltene concentration and this effect can be associated with viscosity variations. To cite this article: A. Prunelet et al., C. R. Chimie 7 (2004).

Nous présentons une étude préliminaire concernant la détection de la floculation par relaxométrie RMN. L'application principale visée est la détection de la floculation d'huiles pétrolières asphalténiques dans des conditions variées de pression et de température. Différentes solutions d'asphaltènes en présence de solvant favorisant l'agrégation et la floculation des macromolécules ont été étudiées. Les asphaltènes ont été extraits d'une seule huile pétrolière. Nous avons mesuré l'évolution de l'aimantation transversale à l'aide de séquences CPMG à la fréquence de 60 MHz, pour différentes proportions toluène/n-heptane. On montre tout d'abord que les structures asphalténiques peuvent être détectées à très faible temps de relaxation (typiquement 1 ms). Cette signature est confirmée par l'existence du même signal en solvant deutéré. De manière générale, la décroissance de l'aimantation comporte deux parties distinctes, caractéristiques des structures asphalténiques, d'une part, et du mélange de solvants, d'autre part. Lors de la floculation, la signature des asphaltènes devient bimodale. L'inverse du temps de relaxation du solvant varie linéairement en fonction de la concentration et cet effet peut être associé à la variation de la viscosité. Pour citer cet article : A. Prunelet et al., C. R. Chimie 7 (2004).