Le tissu adipeux est le dernier tissu à se développer chez l'adulte et parmi les tissus les plus abondants du corps humain. Il a longtemps été considéré comme un simple tissu de remplissage et utilisé comme tel en chirurgie plastique et reconstructrice. Il est par ailleurs beaucoup étudié pour son implication dans les maladies métaboliques comme le diabète ou l'obésité. Au cours de la dernière décennie, le statut du tissu adipeux a évolué : il n'est plus considéré comme un simple réservoir énergétique, mais comme un tissu endocrine et sécrétoire, acteur essentiel dans de nombreuses réponses physiologiques de l'organisme dont la réponse inflammatoire et immunitaire. Les techniques de culture primaire ont permis de mettre en évidence la présence, tout au long de la vie de l'individu, de précurseurs adipocytaires. Beaucoup plus récemment, des cellules des tissus adipeux ont été utilisées pour participer à la reconstitution de l'hématopoïèse, d'un réseau vasculaire ou d'un muscle détruit dans des modèles animaux. In vitro, des cardiomyocytes fonctionnels, des ostéoblastes et des cellules de type neuronal ont été obtenus à partir de précurseurs adipocytaires. Compte tenu de l'accès facile au tissu adipeux et de la possibilité de créer des banques de cellules ou de tissus, ces résultats spectaculaires ouvrent des perspectives thérapeutiques considérables en médecine régénérative.

The adipose tissue represents a large amount of adult tissue. For long time, it was considered as a filling tissue and used in plastic and reconstructive surgery. It was always studied for its main involvement in energy metabolism and energy disorders as diabetes and obesity. More recently, its endocrine functions emerged and thus play a key role in many physiological functions as inflammation and immunity. The presence of preadipocytes throughout life was demonstrated using primary culture technology from cells derived from adipose tissue. In recent papers, cells derived from adipose tissue were used for haematopoiesis, vascularisation or skeletal muscle recovery. Differentiation into functional cardiomyocytes, osteoblasts and neural cells was obtained in vitro. These spectacular data, the fact that adipose tissue is easy to sample and the possibility to create cell or tissue banks open numerous and promising perspectives in regenerative medicine.