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Résumé

Le défibrillateur automatique implantable est un appareil qui, après insertion intracorporelle, est capable de détecter et d'interrompre par choc électrique une fibrillation ventriculaire responsable d'arrêt cardiaque. Technologiquement, l'évolution ces dernières années s'est faite vers la miniaturisation des boîtiers et l'utilisation de systèmes d'électrodes endocardiques. De ce fait, la mise en place est devenue analogue à celle des stimulateurs cardiaques, avec un positionnement dans la région pectorale. Les progrès dans la confection des cathéters à électrodes joints à l'emploi des chocs biphasiques ont contribué à réduire notablement les seuils de défibrillation. Faisant suite aux premiers appareils capables seulement de délivrer des chocs de défibrillation, les modèles de deuxième génération sont devenus programmables et dotés aussi de possibilités de stimulation antibradycardique. La troisième génération a vu l'avènement des fonctions antitachycardiques permettant de mettre fin à une tachycardie ventriculaire par stimulation ventriculaire rapide en lieu et place d'un choc de défibrillation. La quatrième génération de défibrillateurs inclut le contrôle des fonctions atriales, qu'il s'agisse de détection, de stimulation et même de défibrillation. La simplification des procédures opératoires liée à la défibrillation endoveineuse s'accompagne aujourd'hui d'une mortalité quasi nulle, les complications relevant principalement de lésions du système de défibrillation. Globalement, la qualité de vie n'est pas affectée par l'appareillage et peut même être améliorée. La conduite automobile peut être autorisée sous certaines conditions. Elle est en revanche à prohiber quand elle s'inscrit dans un usage professionnel et implique des transports de personnes. Ce sont les indications du défibrillateur automatique implantable qui ont connu ces dernières années une remarquable évolution. Initialement, ce type de traitement était réservé à des sujets ayant survécu à un arrêt cardiaque récupéré grâce à des mesures d'urgence. Par la suite, l'usage du défibrillateur s'est étendu à des patients victimes d'épisodes de tachycardie ventriculaire menaçant la vie et identifiés par leur mauvaise tolérance, la combinaison possible à une dysfonction ventriculaire gauche avancée ou encore la résistance aux médicaments antiarythmiques. De grands essais contrôlés sont venus appuyer l'usage du défibrillateur en première intention dans le traitement des tachycardies ventriculaires sévères. Dernièrement, a été prônée l'indication de défibrillateur implantable chez les patients ayant, après un infarctus du myocarde, un risque persistant élevé de mort subite. Ce champ d'application cependant requiert, en l'état actuel, plus ample confirmation.

Mots-clés : défibrillateur implantable, mort subite, tachycardie ventriculaire, fibrillation ventriculaire, cardioversion

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