La prevalencia media de las infecciones nosocomiales en los países europeos se sitúa alrededor del 7%. Las más frecuentes son la infección urinaria, la neumopatía, la bacteriemia/septicemia y la infección de la zona quirúrgica. Estas infecciones nosocomiales se ven favorecidas por la presencia de dispositivos o procedimientos invasivos. Las bacterias representan las tres cuartas partes de los microorganismos aislados en estas infecciones nosocomiales. Las más habituales son Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa. Algunas de estas bacterias plantean el problema grave de la multirresistencia a los antibióticos (por ejemplo, S. aureus resistente a la meticilina). La prevención de las infecciones nosocomiales se basa en un mejor respeto de las precauciones de higiene, la aplicación de protocolos de antibioticoterapia y la instauración de programas de vigilancia. Las infecciones nosocomiales siguen siendo una preocupación fundamental en salud pública en términos tanto de morbilidad como de mortalidad y coste.