L’objectif de cette étude était d’évaluer le risque génotoxique lié à l’exposition professionnelle au formaldéhyde par le test des micronoyaux afin de proposer une stratégie de prévention adéquate. Il s’agit d’une étude analytique, portant sur 31 personnes travaillant dans le laboratoire d’anatomopathologie du CHU Farhat Hached de Sousse (Tunisie) exposées au formaldéhyde comparées aux 31 témoins non exposés qui ont été appariés selon le sexe, l’âge, et le tabagisme.

L’évaluation du risque génotoxique a été réalisée par le test des micronoyaux. La détermination de la concentration atmosphérique en formaldéhyde a été faite à l’aide d’un badge de prélèvement passif. L’âge moyen des exposés était de 42,16ans. L’ancienneté moyenne de l’exposition au formaldéhyde était de 15ans. Les trois dosages atmosphériques du formaldéhyde dans la salle de macroscopie ont révélé respectivement des concentrations de 0,16, 1,80 et 3,43ppm. Le taux des lymphocytes binucléés micronucléés était significativement plus élevé dans la population des exposés par rapport aux témoins (49,25±18,67 ‰ vs 7,08±4,62 ‰, p=0,03).

L’application des tests de génotoxicité a permis de détecter chez ces employés la présence des effets mutagènes d’un environnement professionnel potentiellement cancérogène. Ces constatations nous incitent à appuyer la demande de la mise en place des moyens de prévention.

The aim of the present study is to assess the genotoxic effect of occupational exposure to formaldehyde in anatomical laboratory workers in order to propose a strategy for adequate safety. This study included 31 pathology and anatomy laboratory workers from the Farhat Hached university hospital-Sousse (Tunisia) exposed to formaldehyde compared to 31 controls.

The two populations were paired according to sex, age, and smoking habits. The genotoxic risk assessment was carried out using the micronucleus test. The level of exposure to formaldehyde was determined by use of a passive air-monitoring badge.

The average age of the exposed workers was 42.16 years. The average exposure period to formaldehyde was 15 years. Three determination of formaldehyde in the air of the macroscopy room revealed concentrations of respectively 0.16, 1.80 and 3.43ppm. A significant increase in micronucleus frequency (49.25±18.67‰ vs 7.08±4.62‰, P=0.03) was noted in the exposed group as compared to controls.

The application of genotoxicity tests may be useful in the detection of cytogenetic damage related to occupational exposure to a potentially carcinogenic environment. The results of the present biomonitoring study emphasize the need for developing a safety program.