Les hypoglycémies à l’exercice (HE) sont une situation très fréquente mais peu étudiée. Elles surviennent chez des sujets présentant des valeurs élevées d’insulino-sensibilité (S_I) et d’efficience glucidique (S_G). S_I et S_G peuvent être calculées à partir de repas-tests par une modélisation mathématique qui permet aussi une étude approfondie des composantes de la sécrétion d’insuline.

Nous avons étudié les résultats fournis par cette méthode chez 19 sportifs se plaignant d’HE comparés à 58 sportifs appariés ne présentant pas ce problème. On observe des valeurs plus élevées de S_I (p<0,05) et S_G (p<0,03), mais l’insulino-sécrétion globale Φ_oral est comparable. Cependant, l’une des composantes de celle-ci, la sensibilité β-pancréatique au glucose est en moyenne plus haute (p<0,04) car dans 30 % des cas, elle sort de l’enveloppe des valeurs usuelles pour des sportifs, tout en demeurant dans l’enveloppe normale d’une population générale. Globalement, la tolérance aux glucides (produit Φ_oral×S_I) est plus élevée de 58 % (p<0,04).

Ainsi, ces sujets ont une assimilation glucidique massive, leur sécrétion d’insuline se réduisant de façon compensatoire mais cette réduction a des limites et peut s’avérer insuffisante, notamment en ce qui concerne la sensibilité β-pancréatique au glucose.

Exercise hypoglycaemia (EH) is a very common yet little studied condition. It occurs in subjects with high values of insulin sensitivity (S_I) and glucose effectiveness (S_G), and is mainly triggered by dietary errors, over-training, or special circumstances (exposure to unusual temperatures, altitude, disruption of circadian rhythms).

We showed that S_I and S_G can be calculated from test meals by mathematical modelling (oral minimal model), whereas in athletes “surrogates” of S_I (HOMA, QUICKI, etc.) are misleading (not applicable in this area of high insulin sensitivity). These meals can also provide a comprehensive picture of the components of insulin secretion, which makes this exploration more informative. We studied the results obtained by this method in 19 athletes complaining of EH compared to 58 matched athletes not complaining from this problem. We observed higher values of S_I (P<0.05) and S_G (P<0.03), but overall, insulin secretion Φ_oral was similar. However, one of the components of insulin secretion, β-cell glucose sensitivity, is higher on the average (P<0.04) because in 30% of cases it remains above the normal range for athletes, while remaining in the range for a normal population. Therefore, overall tolerance to carbohydrates (product Φ_oral×S_I) is higher (+58% P<0.04).

Thus, these subjects have a powerful carbohydrate disposal, which is incompletely compensated by the expected homeostatic decrease in insulin secretion, especially with regard to β-cell glucose sensitivity.