La leptopsirose est une zoonose de répartition mondiale causée par des bactéries du genre Leptopira. Il s’agit d’une pathologie potentiellement mortelle pouvant bénéficier d’un traitement spécifique. La présentation clinique est non spécifique et peut être confondue avec de nombreuses autres pathologies, principalement la dengue en zones tropicales et subtropicales. La confirmation diagnostique est indispensable. Les techniques de référence ne sont pas toujours disponibles, surtout dans certains pays de forte endémie. La culture des leptospires, longue, fastidieuse et peu sensible, ne permet pas un diagnostic en urgence. Le diagnostic repose la plupart du temps sur les techniques sérologiques. La microagglutination, technique de référence, est longue et réservée aux centres de référence. D’autres méthodes sont disponibles telles que l’ELISA ou les tests rapides. Les anticorps, absents en début d’évolution, ne permettent pas un diagnostic à la phase aiguë. Les anticorps de nature IgM peuvent persister des mois ou années et ne sont pas la preuve d’une infection en cours. Seule la biologie moléculaire permet un diagnostic rapide en phase aiguë, la PCR en temps réel est maintenant la plus utilisée. La PCR permet un diagnostic en phase aiguë sur prélèvement sanguin prélevé lors des 10 premiers jours d’évolution.

Leptospirosis is a zoonosis of ubiquitous distribution caused by infection with pathogenic Leptospira species. It is a potentially serious but treatable disease. Its symptoms may mimic those of a number of other unrelated infections, especially dengue fever in tropical and subtropical areas. Diagnosis should be confirmed by laboratory tests as the clinical manifestations are often untypical. Reference laboratory tests are not always available, especially in developing countries. Culture of leptospires is long, fastidious, hazardous and has no utility in relation to immediate patient care. Diagnosis is usually performed by serodiagnosis. Microscopic agglutination test is the “gold standart” but it cannot provide an early diagnosis. Other methods such as ELISA are available, rapid tests are less sensitive. Antibodies are lacking at the acute phase then serology is not suitable for early diagnosis. IgM antibodies may remain detectable for several months or even years and then are not proof of a current infection. The only method that allow diagnosis of leptospirosis at the acute phase is molecular diagnosis. Real time PCR now replace standard PCR. Molecular detection is possible on a blood sample collected during the first 10 days of the disease.