Avec l’augmentation du nombre de personnes âgées dépendantes, la dénutrition au sein de cette population est devenue un problème majeur de société puisqu’elle impacte directement la qualité de vie des sujets et elle est un facteur de morbi-mortalité. Or, l’une des caractéristiques de la personne âgée est qu’elle présente spécifiquement une résistance à la renutrition. Les causes en sont multiples, faisant intervenir en particulier une augmentation de l’utilisation splanchnique des acides aminés (AA), phénomène appelé séquestration splanchnique des AA. La citrulline, un acide aminé encore peu étudié pour ses propriétés nutritionnelles, échappe totalement à cette séquestration splanchnique et possède la propriété de stimuler la synthèse protéique musculaire. Cette activation de la protéosynthèse musculaire s’accompagne d’une accrétion protéique, d’une augmentation de la force musculaire et d’une augmentation de la motricité. La citrulline semble donc être un candidat particulièrement prometteur pour lutter contre la dénutrition chez la personne âgée.

With the increasing population of frail elderly, malnutrition in the elderly has become a major public health concern because it directly impacts the quality of life of subjects and is a factor of morbidity and mortality. However, one of the characteristics of the elderly is to display a specific resistance to refeeding. The causes are multiple, involving in particular an increase in splanchnic utilization of amino acids (AA), a phenomenon called splanchnic sequestration of AA. Citrulline, an amino acid yet poorly studied for its nutritional properties, totally escapes the splanchnic sequestration and has the property to stimulate muscle protein synthesis. This activation of muscle protein synthesis is associated with protein accretion, increased muscle strength and motricity. Citrulline seems a particularly promising candidate for fight against malnutrition in the elderly.