En raison de l’augmentation du risque de morbimortalité dû à un état nutritionnel altéré, avec allongement de la durée d’hospitalisation, l’évaluation de l’état nutritionnel et son suivi prend une place grandissante dans la prise en charge des patients dénutris. Cet examen consiste à dépister les risques de dénutrition et de la diagnostiquer puis d’évaluer le risque de complications avant une prise en charge adaptée et rapide. Il faut ensuite vérifier l’efficacité de cette prise en charge. Les paramètres biologiques sont principalement basés sur la mesure des protéines dites de la nutrition (albumine et transthyrétine). Néanmoins, aucun paramètre évaluant l’état nutritionnel n’étant très spécifique, de nombreux outils sont utilisés. Ils sont environnementaux, cliniques, anthropométriques, diététiques, et il existe des indices composites permettant d’augmenter la sensibilité de ces marqueurs. Pour le biologiste, l’interprétation du bilan protéique nécessite d’intégrer les aspects nutritionnels (albumine, transthyrétine) et inflammatoires (CRP), ainsi que les causes non-spécifiques de variation des concentrations sériques en protéines. La transthyrétinémie permet de poser le diagnostic d’une dénutrition et de suivre l’efficacité de la prise en charge. L’albuminémie permet d’évaluer le risque de complications liées à la dénutrition. Au plan analytique, le développement des automates multiparamétriques polyvalents entraîne une augmentation de l’utilisation des méthodes turbidimétriques aux dépens des méthodes néphélémétriques, qui restent pourtant les plus sensibles et spécifiques pour réaliser le dosage immunologique des protéines. Comme le dosage de l’albuminémie n’est pas actuellement standardisé, il existe des biais importants entre les méthodes analytiques. Ceci conduit à des erreurs de prise en charge nutritionnelle car les seuils de morbimortalité de l’albuminémie ne sont pas donnés en fonction de la technique de dosage utilisée. Il existe une contradiction entre l’utilisation de l’albuminémie comme outil servant au codage PMSI de la dénutrition modérée ou sévère et le fait que l’albuminémie ne permet pas de poser le diagnostic de dénutrition.

Because of the increased risk of morbidity and mortality due to impaired nutritional status, with longer length of hospital stay, nutritional assessment and monitoring is of increasing importance in the medical treatment of malnourished patients. Biological parameters used to assess the efficiency of the nutritional support are mainly based on the measurement of visceral protein levels (albumin and transthyretin). Due to the lack of specificity of individual markers, many tools are commonly used, including environmental, clinical, anthropometric, dietary and also composite index, in order to increase the sensitivity of the nutritional assessment. The biological interpretation of protein status by the biologist requires integrating nutritional (albumin, transthyretin) and inflammatory (CRP) aspects and to take in account non-specific causes of serum protein variations. Serum transthyretin should be measured for the diagnosis of malnutrition and to monitor the efficiency of the treatment whereas serum albumin evaluates the risk of complications related to malnutrition.

Currently, the development of multiparameter automated laboratory systems increases the use of turbidimetric methods at the expense of nephelometric methods which is still the most sensitive and specific for carrying out the immunological determination of protein concentrations. This may distort the interpretation of the results especially of serum albumin due to an underestimation of the concentrations. Indeed, official recommendations indicate albumin thresholds values which does not take in account the analytical method used.