Une douleur cervicocéphalique est un symptôme neurologique complexe à plusieurs composantes : somesthésique, cognitive, affective et comportementale. Le malade demande plus de temps qu'une simple consultation observationnelle : l'interrogatoire, l'examen locorégional (voire général) doit conduire à un diagnostic qualitatif et quantitatif de la douleur à l'origine d'une stratégie précise paraclinique (imagerie) et thérapeutique. Les céphalées primaires ou essentielles représentent 90 % des céphalées observées, le plus souvent bénignes : migraine, céphalée de tension, céphalée chronique quotidienne (CCQ), algie vasculaire de la face (AVF) doivent être distinguées. Toute modification de la sémiologie habituelle ou leur apparition impromptue doit alerter et faire envisager une imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale en urgence. Une CCQ doit faire rechercher un abus d'antalgiques ; une crise d'AVF doit rapidement mettre en œuvre sumatriptan et oxygénothérapie à haut débit. Les céphalées secondaires sont caractérisées par leur contexte ou une cause précise. Elles sont associées à un traumatisme crânien, une atteinte endocrânienne infectieuse, toxique (monoxyde de carbone) ou métabolique, un trouble de l'hydraulique du liquide cérébrospinal, une atteinte péricrânienne orbitaire, nasosinusienne, buccodentaire, otologique ou cervicogénique. Les névralgies cervicofaciales doivent faire considérer certains facteurs étiologiques : un conflit vasculonerveux trigéminal pour la névralgie faciale ou un virus herpès pour la névralgie du ganglion géniculé. Certains contextes sont à souligner : les céphalées aiguës au pavillon d'urgence, les céphalées de l'enfant et du sujet âgé, les douleurs lors d'un carcinome des voies aérodigestives supérieures évolutif, en cours de traitement ou à l'occasion d'algies séquellaires somatiques ou psychiques. Une connaissance pharmacologique minimum est requise, notamment pour les opioïdes et les traitements d'une neuropathie. Une prise en charge multimodale est souvent à considérer. Les douleurs postopératoires en otorhinolaryngologie imposent au chirurgien le respect des recommandations, comme après une amygdalectomie, modèle d'une chirurgie courante et hyperalgique chez l'enfant comme chez l'adulte.