L'épine irritative est une notion non spécifique à la podologie, décrite dans la littérature dès 1900. Elle est définie et caractérisée par un stimulus nociceptif, quelle qu'en soit sa nature, perçu ou non, responsable de dysfonction(s) dans la région concernée de ce stimulus, et d'une exacerbation des afférences sensitives perturbant la modulation et l'intégration, provoquant des réponses motrices inadaptées. Il s'agit d'un diagnostic clinique aux multiples étiologies. En podologie, elle est nommée « épine irritative podale » (EIP). La littérature reporte plusieurs descriptions d'EIP. La première est nommée EIP « consciente ». Elle se compose de l'ensemble des pathologies podales générant de la nociception, avec ou non une douleur perçue par le sujet/patient. Il serait préférable de les dénommer « épines irritatives organiques ». La seconde est nommée EIP « inconsciente », non exprimée par le sujet/patient. Dans cette catégorie, quatre auteurs et leurs collaborateurs décrivent des EIP : Lepork et Villeneuve, Villeneuve-Parpay et Villeneuve, Foisy et Kapoula, Janin et Dupui. Elles regroupent les zones plantaires et/ou dorsales du pied et sont objectivées par la variation posturographique. Certains auteurs complètent l'objectivation par l'amélioration des évaluations cliniques (testing, palpation). Le support physiologique de l'EIP serait les mécanorécepteurs pour Lepork et ses collaborateurs ainsi que pour Villeneuve-Parpay, l'inefficience des afférences plantaires pour Foisy et Kapoula, et les nocicepteurs endormis qui entraîneraient une « extinction » ou plutôt une éclipse sensorielle pour Janin et Dupui. Le traitement et la prise en charge podologique sont spécifiques et se différencient selon les auteurs. Il est proposé la mise en place d'éléments de stimulation, la réalisation d'orthoplastie, la confection d'orthèses plantaires ou aucune possibilité de prise en charge. Selon certains auteurs, l'EIP serait un trouble neurosensoriel objectif. Des études complémentaires sont nécessaires pour spécifier les différentes propositions et évaluer leurs prises en charges.