Le prélèvement du ganglion sentinelle (GS) est devenu le nouveau standard de l’exploration axillaire pour les tumeurs du sein invasives, unifocales, de petite taille. La découverte de la multifocalité a posteriori, alors que la procédure du GS a été réalisée et que ce dernier est indemne de métastase, pose la question de la nécessité ou non d’un curage axillaire (CA) complémentaire.

Il s’agit d’une étude rétrospective portant sur 43 patientes ayant une tumeur multifocale découverte en peropératoire ou lors de l’examen histologique définitif et qui ont bénéficié de la procédure du GS. Un examen anatomopathologique par coupes sériées en hématéine éosine safran (HES) et immunohistochimie (IHC) a été réalisé pour chaque GS.

La taille histologique moyenne de la tumeur la plus volumineuse était de 16,8mm (1 à 52mm). Le nombre moyen de GS prélevés par patiente était de 2,07 (1 à 5). Seize patientes (34,1 %) avaient au moins un GS positif. Vingt-sept patientes ont eu un curage complémentaire. La valeur prédictive négative (VPN) était de 100 % (intervalle de confiance [IC] à 95 % : 87,1 à 100 %) avec un nombre de faux-négatifs de zéro. Aucune récidive axillaire n’est survenue après un recul moyen de 20,8 mois (1–77).

La puissance de notre étude est insuffisante pour valider la procédure du GS en cas de découverte secondaire du caractère multifocal d’une tumeur invasive. Cependant, le taux de faux-négatif de 0 % nous permet de penser que d’autres études prospectives avec un CA systématique permettraient de préciser si, dans ce contexte, le GS peut être une alternative au CA.

The use of sentinel node biopsy (SNB) has replaced axillary lymph node dissection (ALND) as the new standard of care in early unifocal breast cancer. In multifocal breast cancer, this procedure remains controversial. The real problem is when a multifocal tumor is discovered during or after the surgery, with a SNB negative which has been already done. Should we do an additional ALND or not?

We performed a retrospective study of 43 multifocal breast cancer patients who underwent SNB.

The mean histological primary tumor size was 16.8mm (range, 1–52mm). The mean number of SN removed was 2.07 (range, 1 to 5). Sixteen (34.1%) of the 43 patients had at least one positive SN. Twenty-seven patients had subsequent axillary dissection. Negative predictive value of SN procedure was 100% (95% confidence interval: 87.1–100%) with a FN rate of 0%. Moreover, not any patient has developed axillary recurrence with a mean follow-up of 20.8 months (1–77).

Our data are not powerful enough to validate the SNB in multifocal breast tumor discovered after an initial surgery. However, the FN rate of 0% is encouraging and prospective studies with a systematic ALND can help surgeons to respond to the question.