L'allaitement maternel présente de très nombreux avantages pour la mère et l'enfant. La prise de médicaments pendant l'allaitement est un dilemme pour les praticiens et débouche souvent sur une contre-indication ou un arrêt de l'allaitement. Il n'y a pourtant que très peu de médicaments qui présentent des risques cliniquement significatifs pour les nourrissons allaités. Quand une mère qui allaite doit prendre des médicaments, la décision d'initier et/ou de poursuivre ou non l'allaitement ne doit pas être prise à la légère ; il est nécessaire d'évaluer de façon individualisée le rapport bénéfice de l'allaitement et du traitement/risque lié à l'exposition au médicament ; cette évaluation doit reposer sur des informations scientifiques validées et actualisées.

Cette revue a plusieurs objectifs : 1) faire le point sur les données épidémiologiques publiées concernant les effets indésirables observés chez les nourrissons allaités en cas de prise de médicaments par la mère et sur l'attitude des prescripteurs et des patientes en cas d'exposition à des médicaments pendant l'allaitement ; 2) comprendre les données pharmacocinétiques pour savoir les utiliser en association avec les données cliniques pour choisir sans a priori le médicament le plus adapté à la pathologie de la mère et posant le moins de risques pour l'enfant ; 3) apporter des données sur certains médicaments ainsi que des sources d'informations qui pourront être utilement consultées.

Breastfeeding offers several advantages for the mother and infant. Taking drugs while breastfeeding however creates a dilemma for practitioners and often leads to a contraindication or interruption of breastfeeding. There are however very few drugs which present clinically significant risk for the breastfed child. When the mother has to take drugs, the decision to initiate or continue breastfeeding or not must be made with special care after evaluating the individual benefit/risk ratio resulting from breastfeeding and drug exposure. Evidence-based medicine is the key.

The purpose of the present review is 1) to present the epidemiological data available concerning undesirable effects in infants breastfed by mothers taking drugs and on the attitude of prescribers and patients in the event of exposure to drugs while breastfeeding; 2) to analyze the pharmacokinetic data to determine the appropriate management approach in particular clinical situations; 3) to present data concerning certain drugs and sources of information useful for further study.