L'insuffisance rénale aiguë est un problème fréquemment rencontré chez les patients hospitalisés. Son incidence est en augmentation. Cela s'explique par le vieillissement de la population mais également par une plus large utilisation de thérapeutiques et/ou techniques diagnostiques à risque d'atteinte rénale. La survenue d'une insuffisance rénale aiguë s'accompagne d'un allongement de la durée d'hospitalisation et de la mortalité à court et à long terme. L'atteinte histologique la plus fréquemment rencontrée est la nécrose tubulaire aiguë. Bien que la majorité des patients puisse récupérer leur fonction rénale antérieure, des travaux récents ont établi un lien entre la survenue d'un épisode d'insuffisance rénale aiguë et le risque de développer une maladie rénale chronique.