Par rapport aux pays développés, la mortalité maternelle est cent fois plus élevée dans les pays à faibles ressources, où chaque minute une femme meurt parce qu'elle est enceinte. Les décès surviennent presque tous pendant l'accouchement, à domicile, et le plus souvent par hémorragie. L'absence de professionnel de la naissance, l'éloignement et le dénuement qui empêchent l'accès aux soins obstétricaux d'urgence en expliquent les causes. Quatre facteurs contribuent à la réduction de la mortalité maternelle : l'élévation du niveau de vie, l'éducation des filles, la baisse de la fertilité, la formation de personnels qualifiés en obstétrique.

Compared to industrialized countries, the maternal mortality rate is 100 times higher in resource-poor countries, where every minute a woman dies because she is pregnant. Most of these deaths are due to hemorrhage during home delivery. This high fatality rate results mainly from a lack of obstetric professionals, remoteness, and poverty, all of which hinder timely access to emergency obstetric care. Four factors can help to reduce maternal mortality: a higher standard of living, better education of girls, a lower fertility rate, and better access to obstetric professionals.