Proposer un ensemble clinique regroupé sous le titre de spectre de l’autisme, et le différencier de la psychose infantile.

À partir d’une revue de la littérature et d’un certain nombre de cas cliniques, nous proposons de repérer ce qui spécifie ce que nous dénommons spectre de l’autisme, et ainsi de différencier l’autisme de la schizophrénie infantile. Lacan fait état dans le Séminaire XI d’une « structure de bord » pour rendre compte de la source de la pulsion. Celle-ci fonctionne en un aller et retour qui part d’un orifice corporel, la zone érogène, fait le tour de l’objet, sans l’atteindre, et procure une satisfaction en faisant retour sur la zone érogène. La pulsion s’origine donc d’un bord béant, d’une limite que le circuit instaure en cernant l’orifice et l’objet. Mais si nous pensons l’absence ou l’impossibilité du circuit pulsionnel, alors il est nécessaire de supposer une autre limite, un autre bord pour contenir la jouissance. La formule d’Éric Laurent, selon laquelle dans l’autisme la jouissance fait retour sur un bord, nous apporte ainsi un élément essentiel de la structure autistique.

Le noyau dur du spectre de l’autisme réside dans les passages du syndrome de Kanner au syndrome d’Asperger ; mais il s’étend encore largement en deçà du premier et au-delà du second. La défense autistique, qui se caractérise pour nous par la construction d’un bord, se déploie du bord isolant au bord dynamique. Elle parvient même à l’effacement du bord chez certains autistes de haut niveau.

L’autiste qui n’a pas construit de bord s’avère très difficile à différencier du schizophrène ; en revanche, l’autiste dont le bord est effacé peut devenir socialement invisible et n’être jamais diagnostiqué comme tel.

Un spectre de l’autisme se dégage à la condition de prendre appui sur les remarquables découvertes cliniques de Kanner et d’Asperger, et par conséquent de ne pas dissoudre l’autisme dans le fourre-tout des Troubles envahissants du développement.

Propose a clinical set under the title of autism spectrum disorders, and differentiate it from infantile psychosis.

From a state of art and a number of clinical cases, we suggest to specify the autism spectrum, and we try to differentiate autism from infantile schizophrenia. Lacan in the Seminar XI talked about an “edge structure” to account for the source of the drive. This structure circulates from a body orifice, the erogenous zone, circles around the object without reaching it, and provides satisfaction by returning to the erogenous zone. The impulse originates therefore from a gaping edge, a boundary that establishes the circuit identifying the port and the object. However, if we consider the absence or inability of the drive circuit, then it is necessary to think of another term, another edge to contain enjoyment. According to Eric Laurent's formula, in autism, enjoyment returns to an edge and provides an essential element of the autistic structure.

The core of the spectrum lies within the transitions from Kanner's to Asperger's syndrome, but the spectrum ranges on a much wider scope. Autistic defence, characterised by the construction of an edge, develops from the isolating to the dynamic edge. In the case of high level autism, it may even finally erase the edge.

When an edge has not been constructed, autism appears to be very difficult to distinguish from schizophrenia. However, when the edge has been erased, autism can become almost undistinguishable and never diagnosed as such.

A spectrum can be highlighted with regard to autism when relying upon Kanner and Asperger‘s remarkable clinical insight and, consequently, when avoiding the dissolution of autism in the hotchpotch of pervasive developpemental disorders.