La mesure objective du réveil après anesthésie est rendue possible grâce à des échelles et des scores applicables à chaque étape du processus de récupération. Ces méthodes d'évaluation ont pour objectif d'aider le clinicien à statuer sur la récupération des patients et à prendre des décisions concernant la sortie du malade de la salle de surveillance postinterventionnelle vers la structure d'hospitalisation, ou bien de cette structure elle-même dans le cadre de l'ambulatoire. Elles peuvent également servir pour l'investigation pharmacologique ou la recherche clinique appliquée à la période postopératoire. Ces tests intègrent l'influence de l'anesthésie mais aussi de nombreux autres facteurs tels que la chirurgie ou l'état psychique préopératoire des patients. Le réveil initial correspond au retour des grandes fonctions vitales. Il est suivi par un stade de récupération psychomotrice qui correspond au réveil intermédiaire. Le stade le plus tardif du réveil correspond à la récupération de l'ensemble des capacités fonctionnelles préopératoires des patients. Chaque étape de ce processus peut être évaluée grâce à des tests spécifiques. La plupart de ces tests ont été validés dans le domaine de la psychopharmacologie. Plus récemment ont été développés des questionnaires prenant en compte les différentes phases du réveil sur une seule échelle. La signification des perturbations psychomotrices observées dans la période postopératoire doit être évaluée en fonction du type de chirurgie, des médicaments anesthésiques utilisés, des conditions de réalisation et des caractéristiques propres à chaque test.