Après avoir introduit les définitions et les objectifs des classifications, l'article présente trois classifications du handicap : la Classification internationale des déficiences, incapacités et handicaps (CIDIH ou CIH) publiée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 1980, remplacée en 2001 par la Classification internationale du fonctionnement du handicap et de la santé (CIF), et la classification québécoise intitulée Processus de production du handicap (PPH). Pour chacune sont analysés le contenu, les objectifs et le cadre conceptuel. La réception en France des deux classifications de l'OMS est décrite, notamment pour l'application et la pertinence de ces classifications en psychiatrie dans les pays francophones. La CIF est présentée de manière plus approfondie, car c'est la référence internationale en vigueur, mais aussi parce qu'elle fait l'objet de malentendus. Une brève discussion évoque les priorités des concepteurs de la CIF et les risques liés à ces priorités.