Meiosis is a specialized cell division at the origin of the haploid cells that eventually develop into the gametes. It therefore lies at the heart of Mendelian heredity. Recombination and redistribution of the homologous chromosomes arising during meiosis constitute an important source of genetic diversity, conferring to meiosis a particularly important place in the evolution and the diversification of the species. Our understanding of the molecular mechanisms governing meiotic recombination has considerably progressed these last decades, benefiting from complementary approaches led on various model species. An overview of these mechanisms will be provided as well as a discussion on the implications of these recent discoveries.

La méiose assure la réduction de moitié du niveau de ploïdie des cellules à l’origine des gamètes, compensant ainsi le doublement de l’information génétique survenant au moment de la fécondation. Elle est donc à la base de la génétique mendélienne. La recombinaison et la redistribution des chromosomes homologues parentaux survenant au cours de la méiose constituent une importante source de diversité génétique, lui conférant une place particulièrement importante dans l’évolution et la diversification des espèces. La compréhension des mécanismes en jeu lors de la méiose a considérablement progressé au cours de ces dernières décennies, bénéficiant d’approches complémentaires menées sur une gamme variée d’espèces modèles. Cette revue présente une vue générale de ces mécanismes et propose une discussion sur les implications de ces découvertes récentes.