Le modèle alimentaire français se caractérise par une structuration des prises alimentaires et par une importance attachée à la convivialité au moment des repas. Ces dernières décennies, l’évolution des modes de vie, puis de l’offre alimentaire a conduit à une modification des pratiques culinaires et des modes de consommation posant ainsi la question du maintien de ce modèle alimentaire en France. Il a souvent été suggéré que ce modèle pourrait avoir un impact positif sur les consommations alimentaires et donc, potentiellement sur l’état de santé. Néanmoins, peu d’études ont évalué l’existence de telles associations en population générale. Ainsi, les objectifs de cette étude étaient, d’une part, d’évaluer le maintien du modèle alimentaire français au sein d’un large échantillon de la population française et, d’autre part, de tester l’association entre l’adéquation à ce modèle alimentaire et le statut pondéral.

Un questionnaire auto-administré a permis d’évaluer les pratiques de 49 784 participants à l’étude NutriNet-Santé lors des repas en semaine (midi et soir) et le week-end (midi). Différentes caractéristiques du modèle alimentaire français ont été évaluées : nombre de repas pris par jour, créneau horaire du repas, durée du repas, nombre de plats, situation physique (assis/debout), présence de convives et plaisir ressenti. Les données de poids et de taille auto-déclarées ont été collectées. Une analyse descriptive des pratiques a été réalisée sur un échantillon redressé sur certaines caractéristiques sociodémographiques (sexe, âge, catégorie socioprofessionnelle, lieu de résidence et présence d’enfant dans le foyer). Les associations entre les différentes composantes du modèle alimentaire français et un score composite (de 0 à 6), et l’indice de masse corporelle ont été évaluées par des modèles de régression logistique ajustés sur les caractéristiques sociodémographiques et de modes de vie.

Une majorité d’individus prend trois repas par jour, entre 12h et 13h le midi et entre 19h et 20h le soir. Les repas se déroulent généralement assis à une table en compagnie d’autres convives et sont un moment de plaisir pour une importante majorité. Toutefois, la durée est en moyenne de 15 à 30minutes seulement et une structuration du repas en 2 plats est le plus souvent observée, notamment en semaine. Globalement, les individus ayant des pratiques davantage en adéquation avec le modèle français avaient moins tendance à être en surpoids (incluant l’obésité) (odds ratio [OR] : 0,90 ; intervalle de confiance à 95 % [IC95 %] : [0,87–0,92]). En particulier, le fait de prendre trois repas par jour (0,80 [0,72–0,89]), de manger à heures fixes (0,83 [0,74–0,92]), de prendre le temps de manger (0,72 [0,67–0,78]), de prendre son repas assis (0,74 [0,63–0,86]) et de considérer le repas comme un moment de plaisir (0,56 [0,51–0,62]) étaient négativement associés au surpoids. Cependant, aucune association significative n’a été observée pour le nombre de plats consommés au cours du repas et la présence de convives.

Le modèle alimentaire français caractérisé par des prises alimentaires structurées et une convivialité des repas est encore prépondérant au sein de la population française. De plus, ces résultats suggèrent un bénéfice potentiel de telles pratiques pour limiter la prévalence du surpoids.