Les mécanismes de l’hyperréactivité bronchique non spécifique à la méthacholine, fréquemment observée au cours de l’asthme, sont multiples. Au niveau de l’organe, l’inhalation d’un agoniste cholinergique s’accompagne d’une réponse bronchomotrice complexe associant bronchoconstriction et bronchodilatation paradoxales. Cette réponse est hétérogène en série, dans la longueur d’un axe bronchique, et en parallèle, d’un territoire à un autre. Elle aboutit à une contraction des voies aériennes distales ainsi qu’à une fermeture focale et suspendue des voies aériennes, responsable de la constitution de défects de ventilation systématisés expliquant la diminution des volumes mobilisables. Par ailleurs, la perte de l’effet bronchoprotecteur et/ou bronchodilatateur des inspirations profondes est un déterminant clé de l’hyperréactivité bronchique non spécifique chez les asthmatiques.

Multiple mechanisms drive non-specific airway hyperresponsiveness in asthma. At the organ level, methacholine inhalation induces a complex bronchomotor response involving both bronchoconstriction and, to some extent, paradoxical bronchodilatation. This response is heterogeneous both serially, along a single bronchial axis, and in parallel, among lung regions. The bronchomotor response to methacholine induces contraction of distal airways as well as focal airway closure in select lung territories, leading to anatomically defined ventilation defects and decreased vital capacity. In addition, loss of the bronchoprotector and bronchodilator effects of deep inspirations is a key contributor to airway hyperresponsiveness in asthma.