Cette recherche utilise l'homologie pour connaître l'origine de la dent dans le contexte de l'évolution. Les dents et les denticules dermiques externes ou de l'oropharynx sont des structures qui partagent un même caractère morphohistogénique appelé odontode. Ces diverses structures de l'exosquelette résultent des interactions entre l'épithélium et l'ectomésenchyme. Celles-ci sont homologues mais ont un développement propre et dès lors apparaissent comme divers modules du squelette dermique. Les conodontes forment les plus anciens odontodes qui, il y a 520 millions d'années, sont les premiers témoignages des craniates. Ces denticules de l'oropharynx se situent de ce fait à l'origine du squelette minéralisé. Les groupes vertébrés suivants ont un exosquelette dermique beaucoup plus évolué. La complexité vient de la diversité des éléments assemblés aux odontodes. Les dents, qui apparaissent il y a environ 400 millions d'années, ont une pluralité luxuriante qui résulte de la capacité qu'a la lame dentaire d'établir des séries de lignées spécifiques. Ce processus caractéristique de la dent véritable est issu du mécanisme de remplacement des denticules de l'oropharynx.