La dialyse s'intègre dans un programme de prise en charge au long cours de l'insuffisance rénale terminale et n'est qu'une passerelle vers la transplantation rénale. La dialyse pédiatrique comprend principalement l'hémodialyse intermittente et la dialyse péritonéale. La prise en charge de ces enfants doit se faire dans des centres pédiatriques spécialisés, et par une équipe pluridisciplinaire qui accompagne et soutient l'enfant et sa famille. Chez l'enfant, l'initiation d'un traitement de dialyse répond à certains critères et doit être anticipée. Le but du traitement de dialyse est d'assurer la survie de l'enfant, et de permettre sa croissance et son développement psychomoteur dans les conditions les plus harmonieuses possible tout en préservant sa qualité de vie. Le choix du mode de dialyse est discuté en fonction du contexte familial et de la pathologie de l'enfant. Afin de diminuer les risques cardiovasculaires qui sont au premier plan chez l'enfant dialysé, la période de dialyse avant la transplantation doit être la plus courte possible.