La musicothérapie s'est développée depuis les années 1970 sous une forme de plus en plus professionnalisée, dans la plupart des pays (jusqu'à un master spécialisé en France). Cet article donne les repères nécessaires à la compréhension de cette évolution, précise les méthodes, les indications, les principaux fondements théoriques, les recherches en cours. À côté des effets particuliers de la qualité relationnelle musicothérapeutique, de l'émotion esthétique, mise en valeur par une approche psychanalytique, le développement des recherches neurocognitives sur la musique ouvre depuis quelques années l'accès à une objectivation des mécanismes cérébraux impliqués en musicothérapie, et suscite des techniques ciblées.